Rio Tinto s'est montré confiant pour le développement de ses activités lors de l'exercice 2010, à l'occasion d'un bilan d'étape trimestriel. Le géant minier australo-britannique explique que la plupart de ses marchés apparaissent solides et que ses prévisions de demande de long terme ressortent positives. Dans son communiqué, la compagnie a toutefois estimé que la volatilité observée ces dernières semaines dans l'économie mondiale devrait se poursuivre, toujours alimentées par les craintes concernant une récession en ' double creux ' (' double dip ') dans les pays de l'OCDE et un léger ralentissement de la croissance chinoise. Par ailleurs, Rio Tinto a notamment indiqué que sa production de minerai de fer a baissé de 2% lors du 2ème trimestre 2010, par rapport au même trimestre de l'année précédente. Toutefois, sur l'ensemble du 1er semestre 2010, cette production est en hausse de 15% à période comparable. Il est à rappeler que Rio Tinto est un groupe minier multinational particulièrement bien implanté en Australie, mais présent dans de nombreux pays. Depuis le rachat d'Alcan et la création de Rio Tinto Alcan, l'aluminium constitue la première activité du groupe en volume : il a généré environ 40 % du chiffre d'affaires en 20082. Le fer représente quant à lui 28 % du chiffre d'affaires, et Rio Tinto est, avec BHP Billiton et Vale, l'un des trois groupes qui dominent le marché mondial sur ce minerai. Parmi les autres domaines d'activités du groupe figurent notamment le charbon et le cuivre. Au contraire de plusieurs autres entreprises de cette taille, elle est contrôlée par deux entités distinctes : Rio Tinto plc, entreprise inscrite à la Bourse de Londres, et Rio Tinto Ltd, inscrite en Australie. Au Canada, en plus de l'aluminium d'Alcan, l'entreprise contrôle plusieurs mines et usines de métaux de base. Par exemple, Rio Tinto possède, au Québec, QIT-Fer et Titane3qui exploite le plus grand gisement d'ilménite massive au monde, situé au lac Tio, à 43 kilomètres de Havre-Saint-Pierre sur la Côte-Nord. À Sorel-Tracy, QIT extrait de ce minérai le dioxyde de titane utilisé comme pigment blanc (opacifiant) dans les peintures, plastiques, papiers etc., et comme principale source de titane. Elle possède également, au Labrador, 59 % dansIOC, la plus importante mine de fer au Canada. Enfin, elle détient une participation de 60 % dans la mine de diamant Akdov, à Yellowknife, Territoires du Nord-Oues.
