Alors qu'Apple vient d'annoncer avoir franchi le cap des 10 milliards d'applications téléchargées sur son App Store depuis son lancement, le Gartner a également pris sa calculette pour évaluer le nombre global d'applications mobiles téléchargées en 2010. Les records sont évidemment au rendez-vous, notamment grâce au succès planétaire des smartphones, avec 8,2 milliards d'applications téléchargées. Et ce n'est qu'un début puisque le cabinet britannique table sur 17,7 milliards de téléchargements cette année, soit une croissance de 117% ! Entre 2008 et fin 2014, 185 milliards d'applications auront été téléchargées en cumulé. "Nous estimons que l'App Store d'Apple a réalisé près de neuf ventes d'application sur dix en 2010 et qu'elle restera la seule boutique à grand succès (...) jusqu'en 2014, mais dans une proportion moindre, car d'autres plateformes vont gagner du terrain", commente l'analyste Carolina Milanesi. Malgré la prédominance des applis gratuites (81% des téléchargements), les revenus générés par le secteur s'étoffent : de 5,2 milliards de dollars en 2010 dont 16% de publicité, le marché passera à 15,1 milliards de dollars cette année. "Ceux qui tablent sur un effet de mode ont tort", commente Stéphanie Baghdassarian, directrice de recherches pour Gartner. "Les opportunités vont se multiplier même si les développeurs devront proposer des applications qui offrent une expérience supérieure et plus proche de ce que l'on peut trouver sur le Web (web apps)". L'institut d'études mise également sur la montée en puissance des applis payantes. "La part du gratuit va décliner à mesure que les les outils payants seront perçus comme pertinents et que les moyens de paiement vont se diversifier et rassurer". Selon Gartner, en 2010, environ 90% des téléchargements d'applications étaient effectués sur l'App Store d'Apple, ouvert depuis juillet 2008. "Probablement, la boutique en ligne d'Apple conservera le titre de challenger et de meilleur vendeur jusqu'en 2014, même si son avance se réduit alors que d'autres "apps store" progressent", a indiqué l'analyste. "Les concurrents ne manquent pas : l'Android Market, l'Ovi Store de Nokia, l'App World de RIM, Marketplace de Microsoft et les Samsung Apps", a ajouté Stéphanie Baghdassarian. "Mais pour l'instant, Apple a une bonne longueur d'avance sur eux", a-t-elle déclaré. Celle-ci n'a pas voulu estimer la part de marché que l'App Store pourrait perdre dans les prochaines années, mais a simplement dit que n'importe quel leader du marché devant faire face à une concurrence acharnée subirait une perte équivalente. "Les applications vendues sur l'App Store sont réputées de bonne qualité, ce qui signifie qu'elles sont généralement sans bugs, parce qu'elles sont examinées et validées au préalable par les ingénieurs d'Apple", a déclaré l'analyste de Gartner. Mais la qualité n'est pas la motivation principale de ceux qui téléchargent des applications, tout simplement parce que les clients achètent en général les applications proposées sur le marché associé au smartphone ou à la tablette qu'ils possèdent. Android a choisi d'adopter une philosophie ouverte pour les apps proposées sur l'Android Market, ce qui signifie que celles-ci "ne sont pas contrôlées", a-t-elle expliqué. " C'est le risque pris par Android avec cette approche non sélective. Certains chercheurs font également remarquer que les applications de l'Android Market peuvent très bien fonctionner sur un téléphone Android et moins bien sur un autre, ce que la politique d'Apple permet d'éviter. Gartner ne dispose pas de données exactes sur le nombre d'applications utilisées par les propriétaires de smartphones et de tablettes, mais le cabinet d'étude estime que, pour l'iPhone, un client télécharge en moyenne quatre applications par mois. Cette estimation a été établie à partir du nombre d'applications téléchargées chaque seconde sur l'App Store l'année dernière selon un chiffre fourni par Apple, puis extrapolée à un volume mensuel et enfin divisée par le nombre d'iPhone présents sur le marché. Pour Carolina Milanesi, une autre analyste de Gartner, le nombre moyen de téléchargements par smartphone restera stable à mesure que le marché se développe, mais celle-ci a ajouté que les tablettes susciteront plus de téléchargements de la part des utilisateurs, ce qui augmentera le téléchargement global moyen par appareil. Depuis le lancement de l'App Store, Gartner a entrepris de comptabiliser les téléchargements d'applications.
