La wilaya de Béchar se prépare à lancer les travaux de réalisation d'une cimenterie à Ben-Zireg, à une trentaine de kilomètres au nord de la ville. Le Groupe énergétique Sonatrach veut se lancer dans la production du ciment à travers deux cimenteries qu'il compte réaliser avec des partenaires nationaux ou étrangers. Ainsi, la compagnie nationale des hydrocarbures va lancer un nouvel appel d'offres national et international pour la réalisation de la cimenterie de Béchar. La nouvelle unité bénéficiera d'une capacité de 1,5 million de tonnes par an. Selon le ministre de l'Energie et des Mines, M. Youcef Yousfi, le premier appel d'offres lancé en 2008 a été déclaré infructueux par le groupe algérien en raison du nombre réduit des offres reçues lors de cette opération. Avec le lancement de ce nouvel appel d'offres, l'entrée en production de cette cimenterie est prévue pour l'année 2015. Localisée à 30 km au nord de la ville de Béchar, la cimenterie de Ben-Zireg aura, selon les données des responsables de la région, une capacité de production de mille tonnes de ciment par mois. D'un coût de 550 millions de dollars, la cimenterie de Béchar va créer 700 emplois, dont 200 permanents et couvrir les besoins en ciment à des prix abordables des régions sud et ouest du pays, a indiqué M. Yousfi. Le choix du site n'est, toutefois, pas fortuit. C'est un site connu pour son important gisement de Kaolin et autres minerais qui entrent dans la fabrication du ciment. Cette région est également proche de la RN6 reliant le sud-ouest au nord du pays, et de la voie ferrée Béchar-Oran, ce qui constitue un atout majeur pour cette localité où sera réalisé cet important investissement, d'autant plus que la demande en ce matériaux de construction dans la région sud-ouest est en constante augmentation. Elle permettra, une fois en phase de production, un approvisionnement régulier des régions du sud-ouest du pays notamment Béchar, Naâma, El Bayadh, Adrar et Tindouf qui s'approvisionnent actuellement en ciment de tous genres à partir des cimenteries du nord du pays. Pour rappel, la société nationale des hydrocarbures a déjà décroché, en mai 2008, un contrat de réalisation d'une usine de ciment à Relizane. Ce projet était tenu par le numéro deux mondial du ciment, le suisse Holcim, pour un montant de 180 millions de dollars, depuis plusieurs années déjà. Sonatrach sera donc en charge de l'extraction du calcaire et de l'argile du site El-Barbar, de la commune de Aïn Rahma.
