Smaïl Chikhoune, président du Conseil d'affaires algéro-américain au Maghreb : " Il y a des produits algériens qui peuvent trouver des clients dans le marché américain "

Entretien réalisé par Meziane Atmani
Les relations de coopération et de partenariat ont tendance à se développer ces dernières années en termes notamment d'investissements productifs en cours de réalisation en Algérie et des échanges commerciaux grandissants, et ce sous l'impulsion des nouvelles relations bilatérales et du dynamisme du conseil d'affaires algéro-américain qui a tissé de multiples contacts entre des hommes d'affaires algériens et américains.
En termes d'échanges commerciaux algéro-américains, les Etats-Unis sont le premier partenaire commercial ; alors que l'Algérie y importe 70% de ses médicaments. Ses importations sont passées de 500 millions de dollars en 2000 à 1,85 milliard de dollars en 2008, selon les chiffres officiels. Les groupes pharmaceutiques américains souhaitent faire de l'Algérie une plaque tournante pour la région du Moyen-Orient et de l'Afrique du nord afin de reproduire l'expérience que les Etats-Unis ont menée à Singapour où l'Etat avait mis à leur disposition les infrastructures. Ainsi un grand projet de biotechnologies est actuellement en cours de réalisation. Dans l'ensemble, les échanges commerciaux entre l'Algérie et les Etats-Unis sont dominés à 97% par les hydrocarbures. Leurs échanges s'élèvent à près de 16 milliards USD en 2010, dont 13,7 milliards USD d'exportations algériennes et plus de 2,1 milliards USD d'importations. L'Algérie avec un volume global d'échanges qui a atteint près de 16 milliards de dollars en 2010. A l'occasion de la journée d'information sur la foire mondiale de Dallas organisée par Algex, nous avons rencontré M Smail Chikhoune, coprésident du conseil d'affaires algéro-américain qui n'a pas hesité à repondre aux questions de notre quotidien….

Le Maghreb :
Quelle est la portée de la rencontre d'aujourd'hui relative à la participation des entreprises nationales à la foire agroalimentaire de Dallas prévue en automne prochain ?

Smaïl Chikhoune :
C'est une rencontre organisée conjointement entre le Conseil d'affaires algéro-américain et l'agence algérienne de promotion du commerce extérieur (Algex), et bien sûr, la contribution du Wolrd Trade Centre Algérie pour promouvoir les produits agroalimentaires algériens au niveau du continent américain. Nous voulons, cette fois-ci, avoir un pavillon algérien à la foire internationale de Dallas (Texas). C'est une occasion donc qui est donnée aux exportateurs algériens pour exposer leurs produits et leurs marchandises qui seront, éventuellement, vendus sur le marché américain. Nous savons pertinemment que la politique du gouvernement encourage beaucoup plus les exportations hors hydrocarbures, et il est judicieux de placer des produits algériens du terroir sur un marché aussi vaste et varié que le marché US comportant 50 Etats et voulant toujours découvrir de nouveaux produits (biologiques). Il y a également des produits qui sont très valables en Algérie et qui peuvent trouver des clients en Amérique. Je pense qu'il y a quelque part un effort à faire de la part des exportateurs algériens pour introduire leurs produits sur le marché international et conquérir un nouveau marché qui n'est pas difficile du tout. De nos jours, il n'y a plus de barrière de la langue, ce n'est plus le cas, et j'estime qu'il a parfaitement sa place sachant que les produits sont diversifiés et organiques et qui sont en Europe comme biologiques et c'est, donc, un marché juteux. Je pense que la circulation d'informations concernant cette foire internationale de Dallas va aider les exposants algériens à mieux garnir et étoffer leurs stands au niveau du pavillon algérien, sachant que les Marocains et les Tunisiens sont en force dans cette foire.
Il y a même des exposants chinois et portugais, et pourquoi pas des participants et des produits algériens. Il existe même des produits sénégalais étalés durant cette foire américaine de renommée internationale. Il est donc temps pour les producteurs et les opérateurs économiques algériens d'exporter en dehors de l'Europe et aller explorer les opportunités d'exportation vers le continent américain.
Des exportateurs algériens ont pris part à des foires et salons spécialisés aux USA, notamment à Miami, Chicago, Las Vegas etc. Quels en sont les enseignements à tirer ?
Lors de la dernière foire de Chicago (Illinois) de nombreuses entreprises et exportateurs algériens ont placé leurs produits, tels que Vitajus, Semouleries industrielles de Mitidja (SIM), Cevital. Ce sont des exportateurs ayant déjà introduit leurs produits aux Etats-Unis et qui y sont bien commercialisés, d'ailleurs, sachant que ce sont des produits bio.Cette fois-ci nous souhaitons une participation plus nombreuse des entrepreneurs algériens et nous désirons voir plus de PME faire connaître leurs produits. Il existe réellement des opportunités importantes pour investir le marché américain. Il faut donc que les entreprises algériennes exportatrices osent mettre leurs produits dans ce marché .
L'administration américaine (Food an drug administration) accorde d'importantes facilités pour les exportateurs algériens du secteur de l'agroalimentaire. Qu'en est-il exactement ?
Effectivement, ces prérogatives ont déjà existé, mais malheureusement qui sont terminées en décembre dernier. Ces aides consistaient à aider certains pays dont l'Algérie où les exportateurs ne paient pas les droits de douanes et les taxes pour l'entrée de leurs produits aux USA. Il s'agit, donc, d'un avantage extraordinaire. Nous avons reformulé la demande pour que l'administration américaine remette en œuvre ces avantages. Il y a donc beaucoup de possibilités d'exportation et nous voulons y contribuer pour appuyer les exportateurs algériens. Les responsables américains du commerce vont remettre ces programmes en marchée durant l'année 2012 en pensant également au gouvernement algérien qui soutient les exportateurs puisqu'il subventionne les frais et dépenses occasionnés par la participation des exposants algériens à ces foires.