Durant une bonne partie de la nuit de lundi à mardi derniers, d'importantes quantités de neige ont été enregistrées sur la ville des Ponts et sa périphérie, paralysant quasiment toute activité aux premières heures de la matinée. Ces chutes de neige, accompagnées d'un froid glacial, le thermomètre affichait -5° à l'aube, selon les services de la météorologie, cet épisode neigeux qui en est à son 4ème jour consécutif a donné naissance, le vent glacial aidant, au verglas sur l'ensemble des chaussées urbaines et des axes routiers principaux ou secondaires. Cette situation n'a pas été sans provoquer, pendant que les écoles n'ont pas vu "pointer" le moindre élève, des taux d'absentéisme record, dans les administrations, les usines et même dans les structures de santé. Cependant, l'entrée en action dès 7 h de quelque 150 travailleurs soutenus par des engins de déneigement et de travaux publics, ainsi que par des dizaines de camions de sel, a permis de rouvrir les axes principaux, notamment la route nationale (RN) n°3 (Constantine-Skikda), la RN 20 (Constantine-Guelma), la route reliant le chef-lieu de wilaya aux localités d'El Khroub et de Ali-Mendjeli, ainsi que de nombreux chemins communaux et de wilaya. Des réouvertures qui ne doivent pas, cependant, dispenser les automobilistes de la plus grande prudence, recommande la Gendarmerie nationale, étant donné que la circulation demeure "extrêmement difficile sur toutes les routes, quelle que soit leur classification". Le principal "point noir", en cours de traitement, concerne la zone de Djebel Ouahch qui reste isolée en raison de l'impraticabilité de la route reliant la cité Ziadia au lieu-dit Kef Lakehal. Plusieurs engins y étaient encore à pied d'oeuvre lundi vers 11 h, a-t-on constaté. La réouverture des axes de communication constitue d'ailleurs la "première priorité" des autorités locales, les routes conditionnant l'approvisionnement des populations aussi bien en denrées alimentaires de première nécessité que de gaz butane en direction des zones non encore raccordées au réseau du gaz naturel. Au cours d'une réunion de la cellule de veille, lundi soir au siège de la wilaya, le wali, Noureddine Bedoui a insisté de manière particulière sur ce point et invité tous les services concernés à prendre les dispositions nécessaires pour mettre en place les moyens humains et matériels nécessaires et coordonner les actions de déneigement. Par ailleurs, dans l'après-midi de lundi, près de 10.000 sachets de lait ont été acheminés vers les localités de Zighoud-Youcef et de Ain Abid, particulièrement affectées, tandis que plusieurs chargements de bonbonnes de butane ont pu atteindre des régions isolées. Au plan de la fourniture d'énergie électrique, la majorité des quartiers dispose de nouveau du courant à la faveur des interventions des agents et techniciens de la Société de distribution de l'électricité et du gaz-Est (SDE). Quelques pannes subsistent malgré tout dans certaines autres zones de la ville, mais le rétablissement "n'est qu'une question d'heures", assurent ces mêmes services. En fin de matinée, la circulation automobile reprend peu à peu mais les étals des commerçants (qui ont dû puiser dans leurs stocks) paraissent peu achalandés, notamment en fruits et légumes, en lait et en pain, d'où l'insistanc du wali pour concentrer les efforts sur la réouverture des routes.
