Le géant suédois de l'habillement Hennes & Mauritz (H&M) a annoncé avoir dégagé au premier trimestre un bénéfice net de 2,74 milliards de couronnes (310 millions d'euros), en hausse de 4,6% sur un an mais inférieur aux attentes des analystes. Sur la période décembre-février, les analystes sondés par DowJones Newswires tablaient sur un bénéfice net de 2,99 milliards de couronnes, une différence qui pesait sur le cours du titre H&M en recul de plus de 5% en début d'échanges à la Bourse de Stockholm. Outre un bénéfice net décevant, le groupe a vu sa marge brute baisser à 55,8% au premier trimestre, contre 57,8% un an auparavant, alors que les ventes ont progressé de plus de 13% à 27,83 milliards de couronnes (3,14 milliards d'euros), a-t-il indiqué dans un communiqué. "Malgré des coûts d'achats en hausse, nous avons continué à consolider notre offre aux clients, en n'augmentant pas nos prix. Cela a contribué à de fortes ventes même si, combiné à une élévation des coûts d'approvisionnement, cela a eu un effet négatif sur notre marge brute au cours du trimestre", a commenté le directeur général Karl-Johan Persson, cité dans le communiqué. M. Persson a expliqué que la progression des coûts d'achats est due en partie à la hausse des prix du coton et "d'investissements à long terme destinés à élargir notre offre totale". H&M a précisé que ses ventes avaient été bonnes sur la plupart des marchés du groupe notamment aux Etats-Unis, en Grande-Bretagne, en Allemagne et France, tout en reconnaissant qu'elles avaient été faibles en Suisse, au Japon et en Grèce. "Beaucoup de pays sont toujours dans une situation macroéconomique difficile avec une consommation restreinte", a souligné le groupe. Parmi les projets en cours, le directeur général d'H&M a évoqué le lancement "d'une chaîne de magasins totalement nouvelle" en 2013. Le groupe a confirmé son objectif de faire croître le nombre de ses magasins de 10 à 15% par an, rappelant qu'il entendait ouvrir cette année 275 boutiques supplémentaires, portant ainsi le nombre total de ses magasins à environ 2 500 et le nombre total de ses salariés à 94 000. H&M a aussi souligné qu'il entendait s'implanter sur cinq nouveaux marchés: la Bulgarie, la Lettonie, la Malaisie, le Mexique et, via une franchise, en Thaïlande.
