Le groupe agroalimentaire Danone a annoncé, hier, son intention de supprimer "environ 900 postes managériaux et administratifs", soit 10% de ses effectifs cadres en Europe, dans le cadre de son plan d'économies de 200 millions d'euros sur deux ans dévoilé en décembre. Ce plan, qui vise à faire face à la baisse de consommation sur le Vieux continent, sera présenté aux organisations syndicales à compter d'hier. Il privilégiera "la mobilité interne et des départs volontaires", a précisé Danone dans un communiqué. Le groupe agroalimentaire n'a pas détaillé à ce stade la localisation des suppressions. Il indique simplement qu'elles seront réparties dans 26 pays européens. Danone va réduire de moitié le nombre de ses unités de management par le biais d'un regroupement au sein de directions multi-pays. Ce recentrage est destiné à relancer des ventes européennes en perte de vitesse, qui ont diminué de 3% l'année dernier, en raison d'un environnement de consommation difficile, souligne le groupe. A l'inverse, les ventes hors Europe, qui représentent aujourd'hui 60% du chiffre d'affaires, ont progressé de plus de 10% en moyenne, permettant au producteur des yaourts Danette, Taillefine et Activia d'afficher un chiffre d'affaires 2012 record, dépassant pour la première fois le seuil symbolique des 20 milliards d'euros à 20,86 milliards. Le bénéfice net 2012 est lui resté quasi stable à 1,81 milliard d'euros, mais la marge opérationnelle courante s'est inscrite en baisse de 0,5 point. Fort de cette solide performance, le groupe va distribuer un dividende de 1,45 euro par action, en hausse de 4,3% au titre de l'année 2012. "L'année 2012 finit un peu mieux qu'attendu", a commenté le directeur général Finances André Térisse lors d'une conférence téléphonique. Selon lui, une tendance s'est dégagée: une dynamique négative en Europe de l'ouest notamment dans les produits laitiers frais, une croissance soutenue en Amérique du nord et en Asie, ce qui fait que les Etats-Unis, la Chine et la Russie font désormais partie du peloton de tête des ventes du groupe aux côtés de la France et de l'Espagne. Pour 2013, "année de transition", Danone table sur une nouvelle croissance "d'au moins 5%" de ses ventes mais attend un nouveau repli de 0,3 à 0,5 point de sa marge opérationnelle courante. Depuis novembre, Danone a un nouvel actionnaire, l'investisseur activiste américain Nelson Peltz, via son fonds d'investissement Trian, qui pousse à une réduction des coûts et demande au groupe de faire une meilleure utilisation de ses liquidités au profit de ses actionnaires. Les investisseurs activistes prennent une participation dans une société cotée dont ils jugent le cours sous-évalué pour l'obliger à modifier sa stratégie dans un sens plus favorable à l'actionnaire.
