La compagnie australienne Terramin prévoit de commencer la production de zinc et de plomb du gisement de Tala Hamza (Béjaïa) d'ici à 2011. C'est le plus grand projet d'exploitation minière depuis El-Ouenza. Selon Michael Kennedy, membre du conseil de direction de cette société, Terramin prévoit une production de 250 000 tonnes de concentré de zinc par an. Une étude est en cours pour définir les chiffres de production possibles. Le travail d'étude doit débuter ces jours-ci. Les résultats sont attendus vers la fin de l'année 2007, et l'achèvement de l'étude de préfaisabilité au mois d'août 2008. La compagnie australienne Terramin, qui a obtenu en partenariat le projet d'exploration du gisement de zinc et de plomb de Oued Amizour (le site de Tala Hamza), a signé lundi dernier une lettre d'intention pour une étude de préfaisabilité avec WorleyParsons en association avec Golders Associates. Le gisement de zinc-plomb de Oued Amizour va, en effet, transformer la région, vu son importance en capacités de production. "Ce projet placera Terramin parmi les 10 principaux producteurs mondiaux de zinc, probablement septième ou huitième", affirme M. Kennedy. Situé à seulement dix kilomètres du port de Béjaïa, le gisement de Tala Hamza, considéré comme le cinquième gisement mondial de plomb et de zinc, jouit d'une position idéale pour fournir ses futurs clients européens. Terramin détient 65% de la joint-venture WMZ, titulaire de la licence d'exploitation du gisement. En effet,au cours de la seconde étape qui a consisté en des forages d'estimation globale, il s'est avéré que le potentiel du gisement est bien plus important que l'on ne pensait. Il y a quelques mois, le 31 mai dernier, la compagnie australienne estimait les réserves à environ 55 millions de tonnes, avec une capacité de production de 100 000 à 150 000 tonnes par an de concentré de zinc et 30 000 à 40 000 tonnes par an de plomb, alors que les premières estimations faites lors de la découverte du gisement par l'ORGM dans les années 1990 indiquaient un potentiel de 30 millions de tonnes. Du coup, les capacités de production ainsi que la durée de vie du gisement sont en hausse. Les analyses ont été effectuées dans un laboratoire d'Adélaïde, en Australie. La compagnie australienne avait effectué 6 forages à près de 600 mètres de profondeur. Le travail de maturation a été effectué au nom de la compagnie mixte algéro-australienne, la Western Mediterranean Zinc (WMZ). La WMZ, qui regroupe la compagnie australienne Terramin, l'Entreprise nationale des produits non-ferreux (ENOF) et l'Office de la recherche géologique et minière (ORGM), a acquis le permis en 2006. C'est l'ORGM qui a mis en évidence le gisement en 1989. Par ailleurs, sur le plan des exportations, les recettes des produits hors hydrocarbures vont augmenter vu l'importance du gisement et les prix actuels des métaux de base que sont le zinc et le plomb. Le prix de la tonne de zinc est en effet, supérieur à 3 000 dollars. Tandis que la tonne de plomb est autour de 3 000 dollars aussi. La compagnie Western Mediterranean Zinc (WMZ), issue de l'association entre Terramin Australia Ltd (65%) et le groupement ENOF-ORGM (35%) pour le développement du gisement de zinc-plomb d'Oued Amizour, localisé dans la wilaya de Béjaïa, avait, rappelons- le, remporté le projet en 2006 pour des investissements estimés à 107,1 millions de dollars. L'entrée en production du gisement de Oued Amizour va permettre la création de centaines d'emplois, comme elle va développer l'activité économique autour du pôle industriel qui va être créé.
