Le groupe aérien IAG a annoncé cette semaine la commande ferme de huit Airbus long-courriers A330-200 pour la compagnie espagnole Iberia, un contrat d'une valeur de 1,480 milliard de dollars au prix catalogue. IAG, qui est basée à Londres et est aussi la maison mère de British Airways, a expliqué avoir décidé de convertir des options sur ces avions posées en 2011. Elle a précisé dans un communiqué que ces avions devraient lui être livrés entre 2015 et 2018, ajoutant avoir obtenu "une remise importante" de la part du constructeur d'avions européen. Ils seront équipés de réacteurs CF6 fabriqués par le conglomérat américain General Electric, a précisé Airbus dans un communiqué distinct. La flotte d'Iberia, qui ne compte que des Airbus, comprend déjà huit A330-300. "Avec cet appareil, Iberia va bénéficier des performances optimisées offertes par la nouvelle version 242 tonnes (de l'A330-200), tout en maintenant les synergies entre les différents appareils d'une flotte tout-Airbus", a déclaré John Leahy, le directeur commercial de l'avionneur européen. La commande de ces A330-200 complète une autre commande d'avions long-courriers d'Airbus passée par IAG pour le compte d'Iberia début août, portant alors sur huit A350-900, pour un prix catalogue de 2,3 milliards de dollars. Au total, ces 16 avions Airbus long-courriers vont remplacer dans la flotte d'Iberia 16 A340, des quadriréacteurs vieillissants beaucoup plus gourmands en kérosène que les plus récents A330 et A350. Airbus a souligné que la famille A330, dont les appareils peuvent accueillir de 250 à 300 passagers, a enregistré jusqu'à présent plus de 1 300 commandes. Plus d'un millier d'appareils de ce type sont d'ores et déjà exploités par plus d'une centaine utilisateurs dans le monde. Du côté d'Iberia, cette nouvelle commande confirme, après celle des A350 début août, le retour de la compagnie espagnole au premier plan après une restructuration de plusieurs années pour redevenir rentable. Iberia a annoncé fin juillet avoir conclu un accord avec les syndicats pour le plan de départs volontaires devant toucher jusqu'à 1.427 personnes chez les pilotes et le personnel au sol. Ce nouveau plan de départ s'ajoute à la suppression, annoncée en 2013, de 3 100 emplois. Iberia, qui comptait 18 000 employés au 31 décembre 2013, a accumulé 850 millions d'euros de pertes entre 2008 et 2012 à cause notamment de la hausse des prix des carburants et de la crise économique en Espagne. Sa maison mère IAG a annoncé début août avoir plus que doublé son bénéfice net, qui a atteint 280 millions d'euros lors du deuxième trimestre 2014.
