Les Eléphants ne sont pas parvenus à remporter le tournoi depuis 23 ans, malgré une équipe composée de quelques plus grands joueurs du continent. Pour les bookmakers, le favori de ce groupe D pour remporter la Coupe d'Afrique des Nations cette année est la Côte d'Ivoire, mais d'autres équipes auront aussi leur mot à dire. Le Cameroun et le Mali vont tous deux saisir leur chance pour aller loin dans le tournoi, alors que les outsiders comme la Guinée auront l'espoir de créer la surprise.
Les favoris - Côte d'Ivoire, Cameroun Pour beaucoup de gens, le manque de trophées de la Côte d'Ivoire au cours de la dernière décennie reste l'un des grands mystères de football. Bien que l'équipe soit composée des plus grands joueurs africains de l'ère moderne, elle ne brille pas en Coupe du Monde et en Coupe d'Afrique des Nations. Si le tirage au sort ne leur a pas toujours été favorable lors des différents mondiaux, leurs échecs à la CAN sont encore plus durs à avaler. Les Eléphants ont été finalistes en 2006 et 2012, et ont atteint les demi-finales en 2008, mais étant donné le talent dont ils disposent, les fans attendaient plus. Cette fois, ils auront plus de chances que jamais. Ils ont certains des plus grands joueurs du continent dans l'équipe, comme Wilfried Bony, Gervinho, Salomon Kalou et Yaya Touré, qui a récemment été nommé Footballeur africain de l'année 2014. Ajoutez à cela, un milieu de terrain rempli de puissance et de panache et une défense expérimentée... Voilà pourquoi les supporters en attendent tant. Le Cameroun n'a peut-être pas les talents dont il jouissait dans les années 1980 et au tournant du siècle, mais l'entraîneur Volker Finke reste confiant d'amener les Lions Indomptables au moins jusqu'en phase à élimination directe. Stéphane Mbia, qui enfilera le brassard pour son pays, portera une grande partie de la responsabilité de la progression de son équipe, qui se tournera vers les attaquants Eric Maxim Choupo-Moting et Vincent Aboubakar pour marquer des buts.
Les outsiders : Mali, Guinée Seydou Keita, le capitaine du Mali, va disputer sa 7e CAN. Il sera sans aucun doute le joueur important pour permettre au Mali de sortir son épingle du jeu. Cheick Diabaté et Modibo Maiga seront également cruciaux si l'équipe d' Henryk Kasperczak progresse en quarts de finale et au-delà. La Guinée, de son côté, sont clairement les outsiders dans ce Groupe D, après avoir échoué à se qualifier lors de deux des trois éditions précédentes. Ismael Bangoura sera sûrement la principale menace offensivement, surtout qu'il a plus de sélections que quiconque dans l'équipe (48).
La star : Yaya Toure Alors qu'il a été récemment élu meilleur joueur africain pour une quatrième année consécutive, on attend beaucoup de Yaya Touré en Guinée équatoriale. L'homme de Manchester City a été un vrai atout, autant pour son club que pour son pays, ces dernières années. Si le milieu de terrain réalise un bon tournoi, il pourrait bien aider les Eléphants à aller au bout. Après une superbe saison 2013-14, Touré continue d'impressionner. Pour la petite anecdote, il a marqué neuf de ses 17 buts avec l'équipe nationale en Coupe d'Afrique des Nations. De nouveaux buts sont donc à attendre de la part du milieu de terrain de Man City.
Le match phare: Mali vs Cameroun Alors que la Côte d'Ivoire ne devrait pas avoir trop de mal pour sortir de son groupe et ne compte laisser aucune chance à ses adversaires, il sera crucial pour les autres pays de prendre des points lors des autres matches. Du coup, ni le Mali ni le Cameroun ne voudront prendre un mauvais départ à Malabo le 20 janvier prochain. En effet, le perdant devra alors faire face à une lutte acharnée pour progresser vers les quarts de finale. Les deux équipes vont donc tenter de bien démarrer cette Coupe d'Afrique des Nations afin d'avoir moins de pression pour les deux matches suivants.
Zambie-RD Congo (1-1) Pour le compte du Groupe B de la CAN, la RD Congo a réussi à mettre en échec la Zambie (1-1). Bolasie a été l'auteur du but salvateur. Qualifié en tant que meilleur troisième du groupe en éliminatoires, la RD Congo pouvait s'attendre à vivre une entrée en matière difficile face à l'un des anciens vainqueurs de l'épreuve, la Zambie. Ça a été le cas avec un but encaissé dès la 2e minute de jeu de la part de Singuluma suite à une succession d'erreurs défensives. Mais, les Léopards ont su parfaitement se remettre de ce retard à l'allumage. En seconde période, ils arrachaient le score de parité d'une manière totalement méritée. Dans un Groupe B qui parait très homogène, ce point récolté pourrait valoir cher lors du décompte final. C'est Yannick Bolasie, l'attaquant de Crystal Palace, qui a délivré les siens en milieu de la seconde période. D'une frappe joliment enroulée du droit à l'entrée de la surface, elle permettait aux protégés de Florent Ibenge de matérialiser leur excellente réaction. Avec un peu plus d'adresse dans le dernier geste, la RD Congo aurait même pu arracher la victoire. Les Zambiens, eux, n'auront pas beaucoup de remords à nourrir. Le nul glané doit les satisfaire, surtout qu'il leur permet de porter à 11 leur nombre de matches consécutifs sans revers en phases finales de la CAN.
