Après les résultats positifs obtenus sur les études préliminaires, la société d'exploitation minière australienne Terramin a annoncé, jeudi 28 février, vouloir se lancer dans les études de préfaisabilité des mines de zinc de Tala Hamza, près de Béjaïa. En effet, les résultats obtenus par ses associés WorleyParsons et Golder, permettent à Terramin d'évoquer un potentiel d'extraction de deux millions de tonnes de minerai par an. Une augmentation de 66% sur ses prévisions premières. La compagnie australienne Terramin, qui a obtenu en partenariat le projet d'exploration du gisement de zinc et de plomb de Oued Amizour (le site de Tala Hamza), a indiqué que les frais financiers déjà engagés pour le projet Tala Hamza sont de 207 millions de dollars et le capital total de l'opération se monte à 356 millions de dollars. Pour rappel, La compagnie Western Mediterranean Zinc (WMZ), issue de l'association entre Terramin Australia Ltd (65%) et le groupement ENOF-ORGM (35%) pour le développement du gisement de zinc-plomb d'Oued Amizour, Béjaïa, avait remporté le projet en 2006 pour des investissements estimés à 107,1 millions de dollars. Durant l'étape qui a consisté en des forages d'estimation globale, il s'était avéré que le potentiel du gisement était bien plus important que l'on ne pensait. Les données de Terramin du mois d'avril 2007, après les premiers forages, confirmaient des réserves de 30 millions de tonnes, une estimation qu'avait faite l'ORGM au moment de la découverte du gisement. La compagnie australienne avait effectué 6 forages à près de 600 mètres de profondeur. Cependant, l'annonce, le 31 mai 2007, d'une évaluation de 55 millions de tonnes a pratiquement doublé les estimations. Du coup, les capacités de production ainsi que la durée de vie du gisement étaient revues à la hausse, confirmant le fait que ce projet se révèle être l'un des plus importants du pourtour méditerranéen. Les capacités de production calculées au départ étaient de 100 000 à 150 000 tonnes par an de concentré de zinc et 30 000 à 40 000 tonnes par an de plomb. Elles pourraient augmenter encore avec la hausse des estimations des réserves. Le gisement de zinc-plomb de Oued Amizour va transformer la région vu son importance en capacités de production. Son entrée en production va permettre la création de centaines d'emplois, comme elle va développer l'activité économique autour du pôle industriel qui va être créé. Sur le plan des exportations, les recettes des produits hors hydrocarbures vont augmenter vu l'importance du gisement et les prix actuels des métaux de base que sont le zinc et le plomb.
