A 85 ans, Dana Zatopkova, championne olympique de javelot en 1952 et veuve du mythique coureur tchèque Emil Zatopek (1922-2000), ne saute plus par dessus les bancs publics mais elle suit avec la plus grande attention les performances des jeunes athlètes. "Je n'ai jamais pensé que je pourrais perdre ma condition physique un jour", sourit cette dame élégante aux cheveux gris et aux yeux vifs, qui vient de fêter dûment son anniversaire. "La vieillesse commence petit à petit à frapper, je dois parfois me reposer un peu après le déjeuner et je commence à être fatiguée après 5 kilomètres de marche", avoue-t-elle, avec un sourire espiègle. La veuve du quadruple champion olympique en 1948 et 1952 Emil Zatopek, que l'on surnommait "la locomotive tchèque", aborde la vie avec sérénité. Elle épouse Emil Zatopek peu après les JO-1948 à Londres où elle se classe 7e, sous son nom de jeune fille, Ingrova. L'élu de son cœur, né comme elle le 19 septembre 1922, remporte quant à lui à Londres la course du 10.000 m et la médaille d'argent sur 5.000 m. "La maman d'Emil était persuadée que la femme doit être plus jeune que son époux. Quand je lui ai dit que j'étais née vers 7 heures du matin, elle était tout contente car son Emilek était venu au monde peu après minuit. Du moins c'est ce qu'elle disait", sourit Dana Zatopkova. Aux JO-1952 à Helsinki, Zatopek remporte en sept jours les titres olympiques des 5.000 m, 10.000 m et du marathon. Quelques minutes après son triomphe au 5.000 m, avec sa médaille d'or comme porte-bonheur, Dana l'imite avec une victoire au javelot. Le "baiser des champions" qu'ils échangent alors fait le bonheur des photographes. "J'ai toujours gardé de très beaux souvenirs des jeux d'Helsinki", dit l'octogénaire avec un brin d'émotion. Pendant plus d'un demi-siècle, elle ne se sépare pas de son javelot victorieux de marque Karhu, bien que son mari bricoleur l'ait transformé en... balai. "Au début, j'étais agacée mais puis je me suis dit qu'il serait utile ainsi", raconte l'ancienne athlète. Elle arrête en 1962, après avoir encore décroché le titre de championne d'Europe 1958 et la médaille d'argent aux JO-1960 à Rome. Dana Zatopkova bat à dix-sept reprises le record tchécoslovaque, entre 1948 (38,07 m) et 1958 (56,67 m). Son dernier record reste en vigueur jusqu'en 1975. Son époux, lui, établit 18 records du monde et remporte 38 courses de 10.000 mètres d'affilée, entre 1948 et 1954. A 85 ans, Dana Zatopkova, championne olympique de javelot en 1952 et veuve du mythique coureur tchèque Emil Zatopek (1922-2000), ne saute plus par dessus les bancs publics mais elle suit avec la plus grande attention les performances des jeunes athlètes. "Je n'ai jamais pensé que je pourrais perdre ma condition physique un jour", sourit cette dame élégante aux cheveux gris et aux yeux vifs, qui vient de fêter dûment son anniversaire. "La vieillesse commence petit à petit à frapper, je dois parfois me reposer un peu après le déjeuner et je commence à être fatiguée après 5 kilomètres de marche", avoue-t-elle, avec un sourire espiègle. La veuve du quadruple champion olympique en 1948 et 1952 Emil Zatopek, que l'on surnommait "la locomotive tchèque", aborde la vie avec sérénité. Elle épouse Emil Zatopek peu après les JO-1948 à Londres où elle se classe 7e, sous son nom de jeune fille, Ingrova. L'élu de son cœur, né comme elle le 19 septembre 1922, remporte quant à lui à Londres la course du 10.000 m et la médaille d'argent sur 5.000 m. "La maman d'Emil était persuadée que la femme doit être plus jeune que son époux. Quand je lui ai dit que j'étais née vers 7 heures du matin, elle était tout contente car son Emilek était venu au monde peu après minuit. Du moins c'est ce qu'elle disait", sourit Dana Zatopkova. Aux JO-1952 à Helsinki, Zatopek remporte en sept jours les titres olympiques des 5.000 m, 10.000 m et du marathon. Quelques minutes après son triomphe au 5.000 m, avec sa médaille d'or comme porte-bonheur, Dana l'imite avec une victoire au javelot. Le "baiser des champions" qu'ils échangent alors fait le bonheur des photographes. "J'ai toujours gardé de très beaux souvenirs des jeux d'Helsinki", dit l'octogénaire avec un brin d'émotion. Pendant plus d'un demi-siècle, elle ne se sépare pas de son javelot victorieux de marque Karhu, bien que son mari bricoleur l'ait transformé en... balai. "Au début, j'étais agacée mais puis je me suis dit qu'il serait utile ainsi", raconte l'ancienne athlète. Elle arrête en 1962, après avoir encore décroché le titre de championne d'Europe 1958 et la médaille d'argent aux JO-1960 à Rome. Dana Zatopkova bat à dix-sept reprises le record tchécoslovaque, entre 1948 (38,07 m) et 1958 (56,67 m). Son dernier record reste en vigueur jusqu'en 1975. Son époux, lui, établit 18 records du monde et remporte 38 courses de 10.000 mètres d'affilée, entre 1948 et 1954.
