C'est leur deuxième match de Ligue des nations, mais il vaut déjà cher : Pays-Bas et Allemagne, dans le groupe des champions du monde français, s'opposent aujourd'hui à Amsterdam pour éviter un revers qui ferait désordre dans ce groupe 1 très relevé de la Ligue A. Le format de la Ligue des nations stipule, en effet, que le dernier de chaque groupe est relégué au rang inférieur et ni l'une ni l'autre de ces deux grandes nations du foot, en pleine reconstruction, n'est candidate à un tel scénario. Leur confrontation vaut donc cher, avant que l'Allemagne ne vienne défier la France mardi pour la 4e journée de la Ligue des nations. Au Stade de France, les Pays-Bas s'étaient inclinés 2-1 début septembre. PAYS-BAS Les Oranje veulent relancer la mécanique Toujours convalescents, les Pays-Bas vont tenter ce soir contre l'Allemagne à Amsterdam en Ligue des Nations, d'amorcer un retour au premier plan qui se fait sacrément attendre. Battus sans avoir démérité face aux tout frais champions du monde français en ouverture de la Ligue des Nations (2-1), le 9 septembre, les «Oranje» sont pressés d'accueillir la Mannschaft, sacrée quatre ans plus tôt au Brésil. Histoire de voir si leur mécanique, quelque peu grippée ces dernières années, peut se remettre en marche. Le sélectionneur, Ronald Koeman, a admis en conférence de presse qu'il avait décelé du mieux par rapport aux mois précédents. Force est de reconnaître qu'un exploit des Pays- Bas — absents des deux dernières compétitions majeures — face à un ténor rassurerait à court terme, bien sûr, mais aussi dans une optique de reconstruction sur des bases plus solides. «En France, on est tous conscients d'avoir manqué une belle opportunité qui ne se présentera peut-être plus de sitôt», avait expliqué Koeman. Avec sa sélection, dont il a lui-même défendu les intérêts à 78 reprises dans le courant des années 80 et 90, Ronald Koeman doit essayer de combiner l'expérience de certains cadors avec la fougue d'une jeunesse décomplexée. Pour le match amical amical qui suit, mardi prochain à Bruxelles contre la Belgique, demi-finaliste du dernier Mondial, le sélectionneur a ainsi fait appel à quatre novices. Parmi eux, l'ailier flamboyant du club de Bruges, Arnaut Danjuma (21 ans), mais aussi trois joueurs prometteurs évoluant en Eredivisie : le défenseur Denzel Dumfries (PSV, 22 ans), l'attaquant Steven Bergwijn (PSV, 21 ans), ainsi que le prometteur milieu de terrain Frenkie de Jong (Ajax, 21 ans), que toute l'Europe s'arrache déjà. «Ces joueurs-là ont bien évolué ces derniers mois, notamment par le biais de la Ligue des champions qui devrait leur permettre de progresser encore», a détaillé Koeman au Telegraaf. «Historiquement, les Pays-Bas ont toujours eu une grande équipe», a affirmé de Jong dans le même quotidien. «Nous devons faire en sorte qu'elle le redevienne rapidement, notamment par le biais d'un bon résultat face à l'Allemagne. Et de préférence grâce à une victoire, naturellement.» «Une attaque de feu avec Depay ?» Pour ces deux matchs, Koeman a fait appel à un groupe de 24 éléments qui cumulent 443 sélections, soit à peine un peu plus de 18 par joueur en moyenne. Offensivement, l'équipe se cherche un second souffle et compte bien sur Memphis Depay pour mettre le feu à l'arrière-garde allemande. A 24 ans, le Lyonnais fait déjà partie des meubles avec ses 40 sélections (11 buts), soit le 6e Néerlandais le plus expérimenté à ce niveau derrière Blind (56 sélections), Babel (51), Wijnaldum (50), Cillessen (42) et Strootman (42). «Je me sens pourtant encore jeune, a-t-il raconté dans les colonnes de l'Algemeen Dagblad. 24 ans, ce n'est pas l'âge d'un routinier. » Désormais, Depay brille davantage comme attaquant de pointe, un rôle qu'il remplit à Lyon (9 matchs, 1 but cette saison), et plus comme flanc gauche, comme à ses débuts en sélection ou en tant que n°10, poste pour lequel il a été formé au PSV. «Et pourtant, poursuit-il, je n'estime pas être un véritable attaquant de pointe. Je préfère ne pas être seul devant, j'aime occuper les espaces, avoir de la liberté, notamment celle de redescendre dans le jeu, de servir mes partenaires avec des passes décisives. Je me sens mieux dans un rôle hybride entre le flanc, l'attaque et le milieu offensif». Soit autant de qualités intéressantes pour tenter de lézarder le mur allemand. ALLEMAGNE Amsterdam-Paris : le dangereux voyage de «Jogi» Löw Le nul 0-0 contre la France en septembre avait donné un peu d'air à Joachim Löw, contesté depuis le fiasco du Mondial-2018. Cette semaine, le sélectionneur allemand est de nouveau au pied du mur, avec deux déplacements cruciaux: aux Pays-Bas ce soir et à Paris mardi. Deux défaites, et l'Allemagne se retrouverait dernière de son groupe en Ligue des Nations. Dans ce scénario cauchemar, elle aurait alors à disputer un ultime match mettant en jeu une relégation en Ligue B, contre les Bataves en novembre. Trois mois et demi après l'élimination au premier tour du Mondial, la Fédération (DFB) allemande et les supporters pardonneraient-ils au sélectionneur champion du monde 2014 une nouvelle humiliation ? Officiellement, son contrat a été prolongé jusqu'au Mondial-2022. Mais en privé à la DFB, on reconnaît qu'il est «en sursis», aussi longtemps qu'il n'aura pas réussi à redresser les résultats et l'image de l'équipe quatre fois championne du monde. Jeudi, à deux jours du premier rendez-vous à Amsterdam, l'ancien capitaine de l'équipe nationale Michael Ballack a surpris son monde en suggérant dans une interview que «Jogi» Löw aurait dû quitter son poste après le Mondial. Jusqu'à ce jour, aucune grande figure historique du foot allemand n'avait osé le dire publiquement. Jürgen Klinsmann, le prédécesseur de Löw resté très proche de lui, le soutient en revanche mordicus, mais reconnaît que la pression est énorme : «On attend de Jogi qu'il se rachète avec des victoires. En clair : il doit atteindre au moins les demi-finales du prochain Euro». Les «mousquetaires» fatigués Un long chemin, qui commence en Ligue des Nations samedi et mardi dans des conditions loin d'être idéales. Une demi-douzaine de joueurs ont déclaré forfait pour cause de blessure, dont Marco Reus, le fer de lance de l'attaque de Dortmund qui domine la Bundesliga en ce moment. Et Ilkay Gündogan, le solide milieu de terrain de Manchester City. Quant aux «cinq mousquetaires» champions du monde 2014 au Brésil, dont Löw compte faire l'axe de son équipe jusqu'à l'Euro-2020, ils sont certes présents, mais pas au sommet de leur forme. Neuer, Hummels, Boateng et Müller sont englués dans la crise du Bayern Munich, qui reste sur quatre matchs consécutifs sans victoires, et traîne à la 6e place du championnat. Oliver Bierhoff, le manager de la Mannschaft, a osé cette semaine une cruelle comparaison. La fessée 3-0 reçue par Munich samedi dernier à domicile contre Mönchengladbach «m'a rappelé nos prestations au Mondial en Russie», a-t-il dit, «beaucoup de possession de balle, mais le plus souvent inutile». A titre individuel, Neuer et Hummels sont moins performants qu'à l'accoutumée en ce début de saison. La bourde de Kroos Thomas Müller, lui, est depuis plus de deux ans un grand bénéficiaire de la fidélité de Löw à ses «Brésiliens». Depuis 2016, il semble avoir perdu son instinct de buteur et, pire encore, il n'a été impliqué sur aucun des buts allemands lors des six derniers matchs de la Mannschaft. Quant au cinquième «grognard» Toni Kroos, il connaît lui aussi un trou d'air avec le Real Madrid. Il a notamment commis une énorme bourde le 3 octobre en Ligue des champions à Moscou, qui a offert la victoire 1-0 au CSKA. Löw, critiqué en Russie pour avoir maintenu sa confiance contre vents et marées à ses anciens, alors que la Mannschaft sombrait match après match, joue donc une carte décisive dès samedi. «Il est terriblement important d'avoir une bonne ossature», se justifie-t-il à chaque occasion, «nous avons besoin de cet axe autour duquel les jeunes peuvent s'orienter». A condition que l'axe ne soit pas «grippé», comme le titrait jeudi le magazine de football Kicker. «Je connais les qualités de ces joueurs» a répondu l'entraîneur, «ils ont beaucoup d'expérience, en l'espace d'une semaine, ils peuvent livrer une performance totalement différente de ce qu'ils ont fait samedi dernier». C'est exactement l'argument qu'il avait utilisé en juin, lors du désastreux Mondial en Russie.
Start (heure algérienne) Ligue A Groupe 1 (19h45) Pays-Bas-Allemagne Ligue B Groupe 1 (14h) : Slovaquie-République tchèque 3e journée/Groupe 4 (19h45) Eire-Danemark Ligue C Groupe 3 (17h) : Norvège-Slovénie (19h45) : Bulgarie-Chypre Ligue D Groupe 1 (17h) : Lettonie-Kazakhstan (17h) : Géorgie-Andorre Groupe 4 (17h) : Arménie-Gibraltar (19h45) : Macédoine-Liechtenstein.
