Début de la préparation de l'importante échéance de Lomé, le 18 novembre prochain, qui attend Belmadi et ses joueurs. Le Togo, autrefois équipe redoutable par son talent, est désormais «redoutable» par les incertitudes qui entourent ses forces et faiblesses actuelles. Belmadi prépare depuis hier le combat de Lomé, son troisième depuis qu'il a atterri à la tête de la sélection algérienne. Une (autre) mission périlleuse pour quelqu'un qui découvre et la compétition continentale en terrains hostiles et son équipe composée de joueurs bien parés techniquement mais qui ne semblent pas aptes à servir les Verts quand il est question de jouer en Afrique. Les deux premières expériences face à la Gambie et le Bénin ont donné à réfléchir à l'ancien Marseillais qui, le match du Togo venu, a mis le holà au sein de son groupe de base. Principale «victime» de sa «petite révolution», le milieu de terrain de Schalke 04, Nabil Bentaleb, pas concerné par le déplacement de Lomé. Une décision courageuse qui n'a pas été facile à prendre. Bentaleb a un tel talent que ses déboires récents chez les Verts, de même qu'en club, semblent «naturels» pour un joueur qui a connu la gloire à juste 20 ans quand il a rallié les rangs des Spurs de Tottenham. Tout compte fait, Belmadi est tenu par l'obligation des résultats et celui à réaliser face aux Eperviers du «géant» Emmanuel Adebayor sera d'importance. Une victoire serait, en définitive, qualificative pour le tournoi final de la CAN-2019. Pour ce faire, quoi de mieux que de fructifier la forme affichée par nos internationaux dans les différents challenges. Ceux d'Europe notamment où Mahrez, en Angleterre, a repris de l'embonpoint avec les Citizens. Les bons échos qui parviennent à Belmadi de France, d'Italie et d'Arabie Saoudite le rassurent à quelques jours de la confrontation face à la sélection du «roublard» Claude Leroy. Pour autant, le coach national a tenu à compter pour une fois sur le «produit local» en convoquant Chita et Meziane (USMA). Deux anciens «olympiques» qui reprennent possession de leurs moyens, sans oublier le gardien Zeghba (ESS). Une «intrusion» qui a fait jaser certains qui estiment qu'il y a une contradiction entre ce que dit et fait Belmadi. Des choix que le sélectionneur expliquera aujourd'hui lors d'une conférence de presse programmée au CTN/FAF de Sidi Moussa (15h) laquelle sera suivie d'une zone mixte avec les joueurs. M. B.
