Le Japonais Kei Nishikori, 8e joueur mondial, mené 2 sets à 0, a dû batailler durant plus de cinq heures pour battre l'Espagnol Pablo Carreno Busta (23e) 6-7 (8/10), 4-6, 7-6 (7/4), 6-4, 7-6 (10/8) dans un 8e de finale épique hier à l'Open d'Australie. L'endurance de Nishikori a été mise à rude épreuve depuis le début de la quinzaine puisque c'est sa troisième victoire en cinq manches. Carreno Busta a lui quitté le terrain très en colère, victime selon lui d'une grosse faute d'arbitrage dans le super tie-break, alors qu'il menait 8-5. Il n'a plus inscrit le moindre point ensuite et a quitté le court en vociférant, non sans avoir jeté son sac de raquettes de rage en quittant sa chaise. La rencontre a duré 5 heures et 5 minutes, sachant que le Japonais avait déjà passé 8 heures et 42 minutes sur le court avant cette rencontre. «Je ne sais pas quoi dire, match très dur, mais très beau match aujourd'hui», a déclaré Nishikori à sa sortie du court. «Mais j'ai l'impression que ce n'est pas assez», a-t-il plaisanté à propos de ses 13 heures et 47 minutes de jeu depuis le début du tournoi. «Ce n'est pas facile bien sûr. Aujourd'hui, c'était le plus long match que j'ai joué cette semaine. Je vais essayer de bien récupérer demain pour être frais en vue du prochain match», a-t-il ajouté. Nadal à l'épreuve de Tiafoe La jeune garde américaine sera à l'œuvre aujourd'hui pour les quarts de finale de l'Open d'Australie où Frances Tiafoe va défier l'Espagnol Rafael Nadal, expéditif jusque-là, pendant que l'inattendue Danielle Collins sera opposée à la Russe Anastasia Pavlyuchenkova. Nadal, le 2e mondial, n'a pas perdu un set jusque-là et après l'élimination du Suisse Roger Federer il s'impose comme un favori pour le titre. Mais attention à Tiafoe (39e), qui réussit à Melbourne son meilleur parcours en Grand Chelem et a sorti le solide Bulgare Grigor Dimitrov au tour précédent, le jour de ses 21 ans. Le tombeur de Federer, le Grec Stefanos Tsitsipas (14e), autre membre éminent de la jeune génération, affrontera quant à lui le coriace Espagnol Roberto Bautista Agut (22e). Chez les dames, Danielle Collins (35e), qui a dans un premier temps privilégié ses études avant de se lancer complètement dans le tennis, défiera Pavlyuchenkova (44e). Collins, tombeuse de la n°2 mondiale allemande Angelique Kerber au tour précédent, joue sans aucun complexe depuis le début de la quinzaine australienne, mais son adversaire Russe aimerait probablement accrocher une autre Américaine à son tableau de chasse, elle qui a éliminé Sloane Stephens (5e) en 8es de finale. Enfin, l'Australienne Ashleigh Barty (15e) aura le soutien de toute la Rod Laver Arena pour tenter de se défaire de la Tchèque Petra Kvitova (8e).
