Le nouvel entraîneur de l'USM Bel-Abbès, Ahmed Slimani, s'est dit samedi «optimiste» quant aux chances de son équipe d'éviter la relégation en Ligue 2. «Avant même que j'arrive à l'USMBA, j'étais tout le temps séduit par la qualité de jeu de cette équipe qui renferme dans ses rangs de très bons joueurs, sauf que certains problèmes l'ont freinée cette saison dans son élan, mais je suis optimiste quant aux capacités de ces joueurs de se maintenir en Ligue 1», a déclaré Slimani à l'APS. «Toutes les composantes du club sont censées aussi unifier les efforts pour éviter la relégation. Il reste encore un petit espoir auquel on devra tous s'accrocher», a-t-il ajouté. Désigné jeudi passé aux commandes techniques d'El Khedra au lendemain de la démission de Redaouane Haffaf, l'ex-coach de l'ASM Oran (Ligue 2), Slimani devient le cinquième entraîneur de l'USMBA cette saison, un record en la matière réalisé par le club de l'ouest du pays. «Les supporters doivent à leur tour soutenir les joueurs tout en évitant de leur faire une pression négative», a-t-il conseillé. En parlant des supporters, certains de ces fans ont fait parler d'eux lors de la séance de la reprise déroulée jeudi au niveau de l'école de football de Sidi Bel-Abbès, une séance qui s'est déroulée sous fond de tension après que des supporters ont pénétré les lieux pour s'en prendre aux joueurs après l'enchaînement des mauvais résultats ayant valu à leur équipe de fermer la marche au classement. Il a fallu, selon la direction du club, l'intervention des agents de l'ordre pour rétablir la situation et permettre aux Vert et Rouge d'effectuer leur séance de travail. L'USMBA, vainqueur de la précédente édition de la Coupe d'Algérie, traverse une conjoncture très difficile cette saison, et est sérieusement menacée de retrouver le purgatoire qu'elle a quitté il y a de cela trois saisons. Slimani, qui a entraîné cette saison deux formations de la Ligue 2 (le RC Kouba et l'ASM Oran) a souligné au passage qu'il a signé un contrat de 18 mois avec l'USMBA, ajoutant que même si par malheur l'équipe venait à rétrograder, il poursuivra sa mission. «Le plus important en cas de relégation étant de retrouver vite l'élite. On en a discuté, les dirigeants et moi, et on s'est entendu sur tout cela», a-t-il expliqué, poursuivant qu'il a reçu des garanties de la part du président El Hannani pour régler la situation financière des joueurs, principale cause de la chute libre de l'équipe. Avant cinq journées de l'épilogue du championnat, les gars de la «Mekerra» occupent la 16e et dernière place au classement avec seulement 19 points, mais comptent deux matchs en moins. L'équipe va de mal en pis depuis le début de la phase retour notamment en n'obtenant que quatre points sur 24 possibles.
