Fallait-il mettre Belmadi à la barre technique des U23 pour espérer se qualifier une deuxième fois de suite, la troisième dans l'histoire du football algérien, au tournoi final des JO ? C'est la principale question qui s'est posée mardi soir au terme de la seconde manche du match Algérie- Ghana, comptant pour l'ultime tour qualificatif à la CAN-2019 prévue en novembre sur le sol égyptien. L'Algérie ne fera pas partie du gotha africain des «olympiques» qui postuleront pour le titre continental des U23 et les trois sésames pour les Jeux de Tokyo. Quatre ans après avoir terminé vice-champions de l'édition du Sénégal-2015, les Algériens vont devoir suivre les prochains rendez-vous africain et olympique depuis le petit écran. Auteurs d'un nul flatteur à Accra, vendredi passé, les joueurs du français Ludovic Batelli ont craqué au moment de l'atterrissage. A Sétif, dans un stade du 8-juillet désert, les camarades de Boudaoui ont subi un cinglant revers face à un ensemble ghanéen qui ne rappelait en rien ces «brésiliens» d'Afrique que furent les Blacks Stars d'Abedi Pelé, Mensah, Appiah et autre Essien. Un but signé par le virevoltant Yaw Yeboah, celui-là même qui avait manqué son penalty vendredi passé à Accra, a mis fin aux espoirs des Algériens par trop attentistes. Seuls Boudaoui, El-Melali et un degré moindre Adem Zorgane tentaient de ranimer une formation algérienne qui a paru déséquilibrée dans ses trois compartiments. Batelli, qui a aligné trois défenseurs axiaux (Hamra, Tougaï et Khemaïssia) et deux milieux récupérateurs (Zorgane et Belarbi) semblait vouloir verrouiller le jeu. Face à la vivacité des Black Meteors d'Ibrahim Tanko, lesquels ont fait preuve d'une volonté accrue de repartir avec la victoire et la qualification en poche, les Algériens ont préféré user d'un jeu long, désordonné et sans génie. Les lignes semblaient tellement étirées que les bons ballons n'arrivaient jamais sur Benchaâ, esseulé en pointe où il a subi un traitement musclé des défenseurs ghanéens. Face à cette inertie, le DEN/sélectionneur n'avait rien proposé restant comme éberlué par la manière de jouer de certains de ses éléments, complètement absorbés par la pression. Cela fut particulièrement le cas durant les 20 dernières minutes, soit après la réalisation de Yeboah, où les Verts ont abusé de balles aériennes sans pouvoir atteindre les filets adverses. Les ballons prenaient toutes les directions sauf le cadre des bois de Kwame Baah. Un gâchis qui nous renvoie aux échecs répétés de nos sélections de jeunes et que l'on pensait révolus lorsque l'EN U23 mettait fin au signe indien en 2015 en arrachant son billet pour Rio de Janeiro 26 ans après la première et dernière apparition des footballeurs au tournoi des JO de Moscou. L'EN cuvée Batelli a réussi à provoquer l'effet boomerang d'un football algérien qui ne doit pas se leurrer quant au titre acquis en juillet dernier par les Verts de Djamel Belmadi en Egypte. Un Djamel Belmadi qui ferait mieux de reprendre (même provisoirement) la sélection des locaux lors de sa double confrontation contre le Maroc. Avec Batelli à la barre technique de cette dernière, aller à la phase finale du CHAN-2020 est utopique. Seule l'Algérie a perdu sur son terrain Les huit qualifiés connus La phase finale de la CAN-2019 des U23 se jouera en novembre prochain (8 au 22) en Egypte en présence des 8 meilleures équipes africaines du moment. Celles qui se sont qualifiées à l'issue de trois tours ainsi que la sélection du pays organisateur, l'Egypte. Lors d'un dernier tour défavorable aux formations maghrébines, la Tunisie, le Maroc et l'Algérie éliminées par des adversaires autrement mieux armés, aucune surprise n'a été signalée. Un petit détail à retenir quand même durant les 7 confrontations de l'ultime phase qualificative pour la CAN-2019. L'Algérie a été la seule équipe qui a perdu son match à domicile… M. B. Résultats (entre parenthèse matchs aller) Congo-Zambie 3-3 (1-2) Tunisie-Cameroun 2-1 (0-1) Algérie-Ghana 0-1 (1-1) Zimbabwe-Afrique du Sud 0-0 (0-5) Nigeria-Soudan 5-0 (0-1) Guinée-Côte d'Ivoire 1-2 (1-0) Mali-Maroc 1-0 (1-1).
