Champions en titre, les Verts se devaient de récolter un petit point pour composter leur billet pour le tournoi final de Cameroun-2022. Mahrez et Cie, confrontés à des Warriors du Zimbabwe révoltés à l'idée de faire échec à la belle série des Algériens, ont assuré l'essentiel avec cette 19e présence de l'Algérie à une phase finale de la CAN. Quelques aménagements (surprenants) ont été apportés par le sélectionneur algérien. Pas en défense que bon nombre d'observateurs ont trouvé «molle» lors du match de jeudi. Belmadi a reconduit le quatuor qui a terminé ledit duel (Helaïmia-Mandi-Bensebaïni-Benlamri). Un peu au milieu, avec la sortie de Mehdi Abeid remplacé par Guedioura, beaucoup dans le secteur offensif où Benrahma et Delort ont été préférés à Bounedjah, buteur jeudi passé, et Brahimi qui avait terminé la première manche sur la jante. Le souci de vitesse pour mieux surprendre l'adversaire aura été une des raisons de ce lifting. Dès la 2', le stratagème faillit porter ses fruits : un centre de la gauche de Benrahma sur Delort qui sert Feghouli qui voit son bolide s'envoler dans les airs. Une alerte qui sera suivie par une seconde sous forme de coup franc que Mahrez enverra légèrement à gauche des bois de Shumba (8'). Un portier zimbabwéen qui a passé une première demi-heure plutôt tranquille. Le successeur de Chipezeze, blessé lors de la première mi-temps à Alger, sera davantage inquiété par les attaquants algériens lors du dernier quart d'heure. D'abord, suite à un premier raid lancé par Helaïmia dont le centre parfait atterrit sur la tête victorieuse de Delort qui signera son premier but à l'occasion de sa cinquième apparition sous le maillot algérien (33') puis sur un nouveau chef-d'œuvre de Mahrez qui, lancé par Benrahma et au bout de feintes déroutantes sur son vis-à-vis, exécute Shumba d'une frappe au cœur des bois zimbabwéens(38'). Des Warriors qui n'allaient pas abdiquer malgré ces deux coups de semonce puisque les derniers instants du premier half, M'Bolhi sera ardemment sollicité et s'inclinera sur un coup franc enveloppé de Musona (43') qui a vu, une minute plus tôt, une autre tentative de loin déviée par le portier algérien sur sa barre transversale. Logarusic joue son va-tout Un ascendant perceptible qui eut pour effet de pousser le coach croate des Warriors à opter pour un remodelage tous azimuts de son team au retour des vestiaires. Avec quatre changements, l'incorporation de l'emblématique Khama Billiat, notamment, Logarusic cherchait à étouffer une équipe algérienne physiquement moins fringante et moins sereine. En témoignent ces moments d'affolement au sein du bloc défensif algérien qui dut compter sur une parade de M'Bolhi pour sortir indemne suite à une reprise en force à bout portant de Mahachi (51'). Kadewere (53' et 61') et Karuru (55') auraient également pu avoir le moyen de rétablir l'équilibre n'était la vigilance de Benlamri et consorts. Moins fringants, les Verts vont bénéficier d'un bol d'air frais avec l'incorporation de Belkebla et Bounedjah. Leur première riposte durant le second acte se situera à la 73' quand Bounedjah décochera un tir des 25 mètres qui passera à côté des bois de Shumba. Mais ce léger regain des Verts sera inefficient, et les Zimbabwéens vont parvenir à leurs fins par l'entremise de Dube, juste rentré sur l'aire de jeu, qui reprendra un corner mal négocié par la défense algérienne pour battre un M'Bolhi surpris de voir le cuir percuter ses gants avant de finir sa course derrière la ligne fatidique (82'). Un finish redouté par Belmadi dont la formation maintient son invincibilité sans vraiment convaincre à l'occasion de ses dernières sorties. L'essentiel est préservé mais le plus dur est à réaliser. M. B. Fiche technique Harare, National Stadium, temps chaud, pelouse sèche mais praticable, match à huis clos. Arbitrage de M. Mahmood Ismail (Soudan) assisté de MM. Mohamed Abdallah Ibrahim et Ahmed Nagei Subahi (Soudan). 4e arbitre Elsiddig Mahamed El Treefe (Soudan). Commissaire au match : Raoul Romain Arizaka Rabekoto (Madagascar). Buts : Delort (33'), Mahrez (38') Algérie, Musona (43'), Dube (82') Zimbabwe Avts : Chicksen (19'), Rusike (28') et Hadebe (64') Zimbabwe, Benlamri (40'), Bounedjah (87') et Bensebaïni (90'+1') Algérie Zimbabwe : Shumba, Darikwa (Dube,81'), Dzingai, Hadebe, Chicksen (Lunga,46'), Zemura, Rusike(Mahachi, 46'), Nakamba (Karuru,46'), K. Musona, Moyo(Billiat, 46'), Kadewere. Entr. : Logarusic Algérie : M'Bolhi, Helaïmia, Bensebaïni, Benlamri, Mandi, Guedioura, Bennacer (Abeid, 79'), Feghouli (Belkebla, 67'), Mahrez (Ounas,79'), Benrahma (Brahimi,73'), Delort(Bounedjah,67'). Entr. : Belmadi Résultats partiels Joués hier Groupe B Soudan du Sud-Ouganda 1-0 Malawi-Burkina-Faso 0-0 Groupe C Sao Tomé et Principe-Afrique du Sud 2-4 Groupe H Zimbabwe- Algérie 2-2 Groupe I Eswatini-Congo 0-0 Joués dimanche Groupe A Tchad-Guinée 0-0 Groupe E Burundi-Mauritanie 1-0 Groupe G Comores-Kenya 1-0 Groupe I Guinée-Bissau-Sénégal 0-1 Groupe J Guinée équatoriale-Libye 1-0
