La Fédération internationale de handball (IHF), à quelques semaines du coup d'envoi de la Coupe du monde de handball, prévue en Egypte du 13 au 31 janvier 2021, a consacré un article sur la sélection algérienne, avec un rétrospectif sur les différentes participations des Verts. L'IHF relève le niveau du handball national entre 2008 et 2016 où l'Algérie a joué un rôle de premier plan dans le handball africain, remportant même le Championnat d'Afrique masculin de la CAHB 2014. Cependant, les Fennecs ont pris du recul ces dernières années, notamment en ratant les deux dernières éditions du Championnat du monde de l'IHF. Avec l'entraîneur français Alain Portes sur leur banc, écrit l'IHF, l'Algérie est de retour et cherche à se qualifier pour la manche principale du Championnat du monde après avoir échoué à gagner un match lors de sa dernière apparition, en 2015, au Qatar. L'IHF dresse par ailleurs un portrait du sélectionneur Alain Portes, 58 ans, qu'elle qualifie d'entraîneur expérimenté, ayant été sélectionneur de la Tunisie entre 2009 et 2013, avant de diriger l'équipe nationale féminine de France de 2013 à 2016. Avec un excellent CV et beaucoup d'expérience, Portes est mis au défi d'améliorer la chimie de l'Algérie, bien qu'il ait passé peu de temps avec ses joueurs en raison de la pandémie du Covid-19. Construits autour de joueurs évoluant en Algérie, les Fennecs ont également des éléments clés dispersés dans différentes ligues étrangères, Portes aura donc du pain sur la planche, d'autant plus qu'il y a peu de place pour les erreurs dans ce groupe. «Le tirage au sort pour le tournoi est difficile et il est clair que le Portugal et l'Islande font partie des équipes les plus fortes, donc nous nous battrons contre le Maroc dans le premier match et ensuite, nous essaierons de faire une surprise devant nos autres adversaires», dit Portes. Pour l'IHF, c'est l'expérience qui sera la clé des Algériens en Egypte 2021 et les espoirs de l'Algérie dépendent de leur début, car le premier match sera contre le Maroc, son voisin et rival. «L'Algérie ne s'est pas qualifiée pour les deux derniers tournois, nous voulons donc montrer notre meilleure performance contre les équipes fortes qui jouent ici et nous sommes heureux de cette opportunité», a déclaré Portes. À partir de la troisième année de son mandat en tant qu'entraîneur de l'Algérie, Portes s'appuiera sur le noyau de l'équipe qui a terminé troisième au Championnat d'Afrique masculin CAHB 2020 en janvier. Un trio de joueurs de 23 ans mènera l'Algérie au Championnat du monde, car Portes est susceptible de mêler l'exubérance de la jeunesse à la présence de l'expérience. «Je pense que je vais m'appuyer sur les joueurs expérimentés en les mettant en relation avec de jeunes joueurs à fort potentiel et qui apprendront beaucoup dans ce tournoi», a ajouté Portes. Mustapha Hadj Sadok, le défenseur central, sera à nouveau la force créatrice de l'Algérie, poursuit l'IHF. Le gardien Khalifa Ghedbane, qui a quitté Vardar pour revenir en Espagne, à Ademar Leon, renforcera sûrement ses qualifications avant le Championnat du monde. Les buts pourraient venir de l'arrière droit Ayoub Abdi, car le joueur algérien de 23 ans a acquis de l'expérience au Fenix Toulouse, à la fois en Ligue française et en Ligue européenne EHF. L'IHF rappelle, par ailleurs, que l'Algérie a terminé dernière avec sept défaites en sept matchs au Championnat du monde 2015, donc la seule voie à suivre est de monter. «Nous essaierons de nous qualifier pour le second tour, et si ce n'est pas possible, nous nous efforcerons d'obtenir la meilleure place possible au classement», a conclu le sélectionneur français algérien. A. A.
