Le match CR Belouizdad - Mamelodi Sundowns pour le compte de la 2e journée du groupe B de Ligue des champions d'Afrique, prévu mardi prochain (14h) au stade du 5-Juillet (Alger), a été annulé en raison du coronavirus, en attendant une nouvelle programmation de la Confédération africaine de football (CAF). L'annonce a été faite jeudi par les sites des deux clubs, les Sud-Africains ont même révélé qu'ils avaient annulé leur déplacement en Algérie qu'ils devaient rallier, hier matin. Après une première décision, prise apparemment sans que la Commission nationale de veille et de suivi de la pandémie du Covid-19 soit consultée, de maintenir le rendez-vous en question à la date initiale (mardi 23 février à 14h) et son lieu préalablement convenu (Alger), la journée du jeudi a connu une «bataille» de communiqués et d'annonces à travers les différentes plateformes officielles des parties concernées. D'abord, la Fédération algérienne de football (FAF) qui, instruite par le MJS, avait formulé une demande à la Confédération africaine pour le report du match CR Belouizdad - Mamelodi Sundowns, en raison des risques de contamination au variant sud-africain de coronavirus. «La Fédération algérienne de football a été saisie à l'effet de demander le report du match de Ligue des Champions devant opposer le CR Belouizdad aux Sud-Africains de Mamelodi Sundowns, prévu le mardi 23 février au stade du 5-Juillet à Alger», écrit la FAF sur son site. Avant de rappeler que «cette décision est intervenue le mercredi 17 février 2021 à l'issue de la réunion qui a eu lieu au ministère de la Santé, de la Population et de la Réforme hospitalière (MSPRH) en présence du Conseil scientifique de suivi de la pandémie de la Covid-19, des représentants du ministère de la Jeunesse et des Sports et du CR Belouizdad.» Et de préciser que : «Sitôt le courrier du ministère de la Jeunesse et des Sports et le P-V de cette importante réunion parvenus à la Fédération (19h30)», cette dernière «a saisi la CAF (19h32) pour demander le report de cette rencontre compte-tenu de l'exception sanitaire liée à cette pandémie.» La réponse de l'instance africaine ne tardera pas en annonçant une première mesure conservatoire de délocaliser le match en question dans un pays neutre «avec des mesures sanitaires moins strictes par rapport aux passagers venant d'Afrique du Sud». Le club algérien interviendra dans ce quiproquo en indiquant sur sa page Facebook que la nouvelle programmation de la rencontre, initialement prévue au stade du 5-Juillet, est «suspendue en attendant la décision de la commission des compétitions de la CAF». Le Chabab sera imité quelques minutes plus tard par son homologue sud-africain qui fera savoir sur ses pages officielles «l'annulation de son déplacement à Alger» pour y affronter le CRB, après avoir reçu «une communication de la CAF confirmant l'annulation du match prévu mardi prochain, en raison des nouvelles restrictions sanitaires en Algérie». «Pas évident de trouver un pays neutre» Hier, le dossier n'ont pas avancé d'un iota. Les Belouizdadis, accompagnés par la structure fédérale se «perdront» dans une recherche vouée d'emblée à l'échec, celle de trouver un pays où les mesures sont moins drastiques pour accueillir la délégation sud-africaine. Comme pour le WA Casablanca dont la demande formulée aux Egyptiens a reçu un avis défavorable, malgré un premier «feu vert» de la part de la FAF et les autorités égyptiennes, le CRB et la FAF ont essuyé le même refus catégorique de la part des Egyptiens. C'était pratiquement la pratiquement la seule possibilité qui s'offrait aux gars de Laâqiba. Hier, la donne étant figée dans l'attente d'une décision ferme de la part de la CAF par le truchement de sa commission d'organisation des compétitions interclubs qui devait se prononcer sur le cas des matches à domicile et à l'extérieur des clubs africains, la FAF espérait tenir la rencontre à une date ultérieure, mais en Algérie. Mohamed Saâd, le SG de la Fédération intervenant hier sur les ondes de la Radio nationale, fera cette proposition sans vraiment être tranchant sur le sujet. «Nous voulons vraiment aider le CRB à disputer cette rencontre en Algérie, mais nous ne pouvons prendre le risque de mettre en péril la santé des citoyens à cause d'un match de football», dira-t-il. Et d'admettre que «ce sera difficile de concrétiser cette démarche. Nous attendons ce que décidera la CAF et s'il nous est demandé de jouer dans un pays, nous nous exécuterons». Pour sa part, le directeur du pôle compétitif du CR Belouizdad a déclaré sur les ondes de la Radio nationale qu'il n'était «pas évident» de trouver un pays neutre pour accueillir le match face aux Sud-africains de Mamelodi Sundowns. «C'est très difficile de trouver un pays neutre pour accueillir cette rencontre, d'autant que la Confédération africaine (CAF) nous a accordé un délai de 48 heures, qui expire samedi à minuit (ce soir, ndlr), pour trouver un stade en dehors de l'Algérie. Ce n'est pas évident de trouver un pays qui accepte d'abriter cette rencontre, car cela représente un risque réel de propagation du virus. Nous attendons des nouvelles dans les prochaines heures de la part de l'instance continentale», a indiqué Korichi. Ce dernier montera même son étonnement concernant la programmation de la joute «retour» face aux Sud-Africains comptant pour la sixième journée, prévue le 9 avril prochain. «Si les conditions sanitaires dans ce pays n'évoluent pas, nous trouverons des difficultés à nous déplacer là-bas», a-t-il prévenu. C'est, en définitive, un imbroglio que personne, au jour d'aujourd'hui, ne peut dénouer. La CAF qui a tout le temps rappelé ses règles en la matière, avec des sanctions pouvant non seulement toucher les clubs visiteurs incapables de se déplacer, mais aussi ceux qui ne peuvent accueillir dans leurs pays, a du pain sur la planche. La réunion par visioconférence, hier, des membres de la Commission des compétitions de la CAF avec la Safa et les trois représentants de l'Afrique du Sud(Mamelodi Sundowns, Kaizer Chiefs et Orlando Pirates), pourrait donner lieu à de nouvelles règles sur les cas de pays gagnés par la pandémie et dont la participation aux épreuves de la Confédération posent un grave problème. Sur le calendrier de ses compétitions mais sur la santé publique des pays dont les clubs ont rendez-vous avec leurs homologues sud-africains. M. B.
