Phase de poules, groupe D, 3e journée, cet après-midi (17h) au stade Lat-Dior de Thiès Retour dans la brousse pour le Mouloudia. Trois mois après l'aventure de Porto-Novo, au Bénin, contre les Buffles de Borgou, en phase préliminaire de la LDC, les Vert et Rouge se présenteront dans la tanière de Teungueth FC du Sénégal à l'occasion de la troisième journée de la même épreuve. Avec pratiquement les mêmes ingrédients, ou presque. Fin novembre, le MCA lançait officiellement sa saison au Bénin après une longue période d'inactivité. A l'époque, Neghiz et ses troupes se rendaient en Afrique en explorateurs. D'abord, voir de ce dont ils sont capables. Puis de savoir ce que valait exactement l'équipe de Borgou. Un test qui a été, tout compte fait, mi-figue mi-raisin. Les Mouloudéens tenaient leur succès grâce à un but de Rebiaï jusqu'à l'ultime quart d'heure où ils se sont fait surprendre sur une balle arrêtée (corner) mal négociée par Merouani et consorts. Depuis, le Mouloudia d'Alger a connu des hauts, enchaînant 11 matchs sans défaite. Ensuite, une phase «saccadée» en raison de résultats négatifs qui ont précipité le limogeage à l'amiable de Nabil Neghiz. Celui-ci qui a qualifié l'équipe en phase de poules ne résistera pas à la vindicte de ses patrons, laissant le soin à Abdelkader Amrani de mener l'ensemble mouloudéen durant les matchs de ce mini-championnat. Et en deux rencontres, le team de l'entraîneur Amrani a réussi l'essentiel, deux nuls en l'occurrence face au Zamalek au Caire et l'ES Tunis à Alger. L'essentiel mais pas le plus important. Car, outre une manière de jouer qui laisse à désirer, le Mouloudia d'Alger a compliqué son parcours dans cette compétition où les vrais favoris sont le Zamalek, finaliste malheureux en 2020, et l'ES Tunis, détenteur du titre africain en 2018. Le Petit Poucet, c'est qui ? Un statut dont les Mouloudéens ont tenu compte en respectant un peu trop leurs deux premiers adversaires de cette poule D. Si bien qu'aujourd'hui, face à un adversaire qui effectue ses premiers pas en compétitions africaines, Teungueth FC en l'occurrence, il s'agira pour Hachoud et ses partenaires de hisser le niveau pour oublier leurs déboires en Championnat, celui contre la JS Kabylie en particulier. Une défaite qui a, de l'avis même de l'entraîneur Amrani, sonné le groupe. Déjà que la rumeur a rapporté que les joueurs ont scandé le nom de Neghiz au niveau des vestiaires insinuant un retour inconditionnel de celui qui avait donné une empreinte au jeu des Vert et Rouge. Ce «fait divers» a été démenti et commenté par les dirigeants de même que le coach Amrani qui ont trouvé la blague grossière. Soit ! Il s'agit peut-être d'une grossière manipulation, une rumeur, qu'il faudrait démentir sur le terrain, cet après-midi au Lat-Dior Stadium de Thiès. En face, Salhi et consorts auront un vis-à-vis qui cherche aussi un premier succès dans ce tournoi, lui qui a tenu au respect, et l'ES Tunis (courte défaite à Tunis, 2-1) et le Zamalek (0-0 à Thiès). Les Rufisquois de Youssouph Dabo voudraient bien accrocher à leur tableau de chasse un prétendant pour les deux sésames. Eux qui, lors de la phase préliminaire, ont écarté le Raja Casablanca, vainqueur de la CAF Cup en 2018. C'est dire que la mission des Algérois n'est pas mince. Et c'est pourquoi, se prononcer sur l'issue de cette rencontre est un exercice périlleux. Le vainqueur se renforcera, tandis que le vaincu peut dire adieu à la compétition. D'où cette certitude que le match d'aujourd'hui ressemble à un couperet. M. B. Des arbitres mauritaniens désignés La Confédération africaine de football (CAF) a désigné un trio arbitral mauritanien sous la conduite de Beida Dahane pour diriger la rencontre entre les Sénégalais de Teungueth FC et le MC Alger. Le directeur de jeu Beida Dahane sera assisté de ses deux compatriotes Abderrahmane Abou Warr et Youssef Mouhamed Mahmoud, respectivement comme premier et deuxième assistants. Moussa Diou, également Mauritanien, officiera en tant que quatrième arbitre.
