Les Verts ont totalement raté leur entrée dans cette Can camerounaise. Un match nul inattendu et une prestation en deçà de la moyenne ont refroidi les supporters qui prévoyaient une simple formalité face à un adversaire sans épaisseur, occupant la 106e place du classement Fifa. La chaleur et l'état du terrain n'expliquent pas tout et ceux qui tentaient hier soir de justifier cette déconvenue par ces deux facteurs sont à côté de la plaque. Parce que ce qui a causé ce semi-échec est à chercher dans la mauvaise forme des joueurs et leur manière de jouer. Dès l'entame, on sentait que les choses ne tournaient pas rond : une série incroyable de ratages, un jeu décousu, trop de passes à l'adversaire, une lenteur inhabituelle dans la relance et une attaque sans jus, — surtout en première mi-temps —, indiquaient que la partie n'allait pas être facile pour les Verts, d'autant plus que la Sierra Leone attaquait à outrance, ratant de belles occasions par précipitation. Les Verts étaient méconnaissables. En défense, les erreurs de placement de l'axe central ont failli coûter cher, alors que Attal commettait des bêtises de débutant. Un milieu défaillant réduisait la pression sur le bloc adverse, alors que les longues circulations de balle autour des 18 mètres et l'absence de tirs cadrés montraient clairement que l'attaque était en manque d'imagination. La seconde mi-temps fut meilleure et les Verts imposèrent leur jeu, acculant la Sierra Leone dans ses derniers retranchements. Un jeu plus rapide et plus varié ouvrait des brèches mais la concrétisation manquait, soit à cause des maladresses et de l'imprécision des attaquants (en fait, des tireurs venant de tous les compartiments et pas seulement de l'attaque), soit grâce aux interventions salutaires du gardien Kamara, véritable héros du match. En conclusion, je me demande si ce faux-pas n'est pas une bonne chose. Les Algériens, portés par la série incroyable de matchs non perdus, ont cru que cette campagne camerounaise les conduirait facilement vers un nouveau titre. Ils viennent de remettre les pieds sur terre. Ce sera difficile, très difficile et il ne faut pas écarter un retour rapide à la maison. Cependant, il faut espérer que ce ratage réveille les Verts pour qu'ils retrouvent leur jeu et leur efficacité. Plus tard, il faudra penser à injecter du sang neuf là où le poids de l'âge et la surcharge des compétitions commencent à faire leurs effets. À noter ce match agréable et bien disputé entre l'Egypte et le Nigeria qui nous réconcilie avec le beau jeu africain, après les apparitions insipides des autres favoris. Mention spéciale pour le Nigeria qui a remporté haut la main cette rencontre (1 à 0). M. F.
