Si vous aviez encore besoin d�une bonne raison pour manger des l�gumes, elle est apport�e par une r�cente �tude su�doise. D�apr�s les chercheurs, les nitrates contenus dans les �pinards, par exemple, am�liorent l�efficacit� des muscles. D�ailleurs, une autre �tude, am�ricaine celle-ci, avait r�cemment mis en �vidence le r�le b�n�fique des nitrates contenus dans la betterave sur le vieillissement cognif (la m�moire), notamment gr�ce � sa forte concentration en nitrates. M�me s�il s�agit de travaux pr�liminaires, cette d�couverte ouvrait de nouvelles pistes sur les bienfaits des nitrates sur le cerveau. Les nitrates sont contenus non seulement dans les betteraves mais �galement dans le c�leri, les �pinards et certaines laitues. Une fois dans l�organisme, ils sont d�grad�s en nitrites, qui auraient une action vasodilatatrice, c'est-�-dire qu�ils permettent aux vaisseaux sanguins de se dilater. L�, l��quipe d�Eddie Weitzberg du Karolinska Institutet en Su�de s�est concentr�e sur le r�le des nitrates sur la production d��nergie par les cellules. Pour ce faire, les scientifiques ont donn� � des gens en bonne sant� de petites doses de nitrate inorganique pendant trois jours. Un groupe t�moin a, quant � lui, eu droit � un r�gime non enrichi en nitrates. Puis, ils ont mesur� la quantit� d�oxyg�ne absorb�e pendant que ces personnes faisaient du v�lo d�appartement. R�sultat, les personnes ayant consomm� des nitrates consommaient moins d�oxyg�ne que les autres. Si les m�canismes d�action restent pour l�heure inconnus, les chercheurs expliquent ce r�sultat par un meilleur fonctionnement mitochondrial. Pour r�sumer grossi�rement les choses, ces organites fournissent l��nergie aux cellules : ainsi, plus leur fonctionnement est efficace, plus d��nergie est produite, plus les muscles seront efficaces et demanderont donc moins d�oxyg�ne. N�anmoins, les chercheurs temp�rent la port�e de leur �tude en pr�cisant bien qu�il est inutile de consommer des compl�ments alimentaires aux nitrates pour am�liorer ses performances. �Nous parlons d�une quantit� de nitrates �quivalente � ce que l�on trouve dans deux ou trois betteraves rouges, ou une assiette d��pinards�, affirme Eddie Weitzberg. �Nous savons que les r�gimes riches en fruits et l�gumes peuvent permettre de pr�venir l�apparition des maladies cardiovasculaires et du diab�te, mais nous ne savons pas exactement quelles sont les substances actives qui rendent ceci possible�, ajoute- t-il. �Cette �tude montre que le nitrate inorganique pourrait �tre � l�origine de ce ph�nom�ne.� On trouve de fortes concentrations de nitrates dans le c�leri, le chou et d�autres l�gumes-feuilles comme les �pinards et certaines vari�t�s de salade, et bien s�r dans les betteraves.
