Boire un demi-litre de jus de betterave serait de nature à favoriser l'endurance des athlètes, suggère une étude de chercheurs britanniques parue dans le numéro d'août de la revue spécialisée The Journal of Applied Physiology. D'autres s'étaient déjà penchés sur les bienfaits de ce jus. En particulier début 2008, des chercheurs de la London School of Medicine avaient découvert qu'une consommation quotidienne d'un demi-litre de jus de betterave permettait d'abaisser la pression artérielle et donc de lutter contre l'hypertension qui atteint plus d'un quart de la population mondiale et pourrait toucher 1,56 milliard d'individus en 2025. L'équipe de chercheurs d'Exeter (Royaume-Uni) du professeur Andrew Jones a conduit un essai comparatif -500 ml de jus de betterave quotidien contenant des nitrates pendant six jours consécutifs sur des hommes âgés de 19 à 38 ans soumis à des tests d'exercices physiques de modérés à intensifs dans les trois derniers jours. Les chercheurs ont constaté une réduction de la dépense en oxygène chez ceux qui ont absorbé le jus de betterave, autrement dit des nitrates, transformés au niveau de la salive en nitrites. Les hommes auxquels on a demandé de pédaler très intensivement, ont tenu 11 à 12 minutes en moyenne avec le jus de betterave contre 9 à 10 minutes avec un autre jus moins riche en nitrates.
