Cette ann�e encore, les huiti�mes de finale de la Ligue des champions Orange proposent un plateau de choix avec des stars continentales et d�autres �quipes qui entendent le devenir. Qu�on en juge, il y a sur la ligne de d�part pas moins de 23 couronnes dans l��preuve la plus relev�e du continent auxquelles s�ajoutent onze places de finaliste. Le plus titr� de tous est naturellement Al Ahly, six fois champion d�Afrique. Pour son entr�e dans la comp�tition, au tour pr�c�dent, le �Seigneur de l�Afrique� a remport� un court succ�s face � SuperSport United. Mais comme le Zamalek, �cart� en seizi�me de finale, il a quelques excuses � faire valoir, priv� de comp�tition pendant plusieurs semaines pour cause de situation exceptionnelle dans le pays. C�est �galement le cas des �quipes tunisiennes, Esp�rance et Club Africain, qui sont, pourtant, encore en lice ; le cas des Ivoiriens repr�sent�s par la seule ASEC Mimosas ; enfin le cas des Libyens qui ont toujours Ittihad pour entrer dans la phase de poules comme la saison pass�e. L�organisation des huiti�mes de finale a, d�ailleurs, donn� lieu � des modifications, les rencontres concernant l�ASEC et Ittihad ne se joueront que sur un seul match le weekend des 6, 7 et 8 mai. Le club le plus ambitieux est sans h�sitation possible le TP Mazembe qui depuis deux saisons est en train de se rapprocher d�Al Ahly. Il a sign� deux succ�s probants en 2009 et en 2010 et esp�re devenir le premier club � remporter trois fois de suite la Ligue des champions Orange, ce que m�me les Egyptiens n�ont jamais r�alis�. Les Corbeaux de Lubumbashi avaient d�j� �t� les premiers � disputer quatre finales cons�cutivement ; ils ne seraient pas m�contents d�ajouter une nouvelle premi�re � un palmar�s qui ne cesse de s��toffer. Et le club, aujourd�hui dirig� par le S�n�galais Lamine N�Diaye, s�est donn� les moyens de parvenir � sa fin en recrutant une fois encore tr�s largement � l��tranger, des internationaux pour la plupart et d�autres qui aspirent � le devenir. Il faudra toutefois au club congolais se m�fier du Wydad de Casablanca. Les clubs marocains ont r�alis� le score parfait dans les Coupes d�Afrique : 5 engag�s, 5 qualifi�s pour les huiti�mes de finale. Est-ce l�effet Eric Gerets, le Belge qui dirige depuis quelques mois la s�lection nationale ? Il y a peut-�tre un peu de cela, bien qu�il ne soit pas impliqu� dans la gestion des �quipes concern�es. Le Raja ne jouera, lui, que dans quinze jours contre l�ASEC. On aura le temps d�y revenir. Les Tunisiens sont �galement deux � esp�rer entrer dans le Top 8, l�Esp�rance et le Club Africain, chacun sacr� une fois dans ce qui �tait alors la Coupe des clubs champions. Les Sang et Or devront se m�fier du Diaraf de Dakar qui, pour n�avoir jamais r�ussi sur la sc�ne continentale, n�en demeure pas moins ambitieux et qui pourrait bien �tre port� par le vent de renouveau qui semble souffler sur le football s�n�galais. Au tour pr�c�dent, il a balay� le Djoliba � Dakar (3-0) avant d�aller partager les points � Bamako. Ce n��tait pas �vident car il s�agissait d�un derby r�gional avec tout ce que cela sous-tend. C�est une autre forme de derby qui attend l�autre club tunisois qui se d�place � Omdurman, fief d�El Hilal. Le Club Africain a tomb� le Zamalek en seizi�me de finale, ce qui est, en soi, une r�f�rence. S�il rapporte un bon r�sultat du Soudan, alors il aura de bonnes chances d�entrer dans la phase d�cisive de la comp�tition, celle qui polarise toutes les attentions. Les Alg�riens sont �galement deux, le Mouloudia d�Alger, figure de r�f�rence depuis toujours du football alg�rien, et l�Entente de S�tif, un peu malmen�e la saison pass�e en phase de poules avec une seule victoire et trois nuls en six matches. Le Mouloudia va rendre visite � l�InterClube de Luanda. Les clubs angolais font, depuis plusieurs saisons preuve d�une grande r�gularit� sans r�ussir � s�imposer. Au tour pr�c�dent, l�InterClube a impos� sa loi aux tirs au but � El Merreikh, un des gros recruteurs au d�but de chaque saison. Les Alg�rois devront se m�fier d�une �quipe bien rod�e aux r�gles de La Ligue des champions Orange. Quant aux S�tifiens, ils vont � Garoua o� les attend le Coton Sport � l�aff�t d�une cons�cration continentale. Il a laiss� passer une premi�re chance en 2008 lorsqu�il s�est inclin�, en finale, face � Al Ahly. Il r�ve de ce titre qui ferait un bien fou au football camerounais dans l�attente d�un troph�e depuis 31 ans. Adversaire d�Al Ahly, Zesco United est pr�t pour le combat. Il se pr�sentera en challenger ce dont il pourrait bien profiter compte tenu d�une baisse de r�gime, semble-t-il du club cairote qui faisait quand m�me partie du carr� d�as, l�an pass�, avec le TP Mazembe et l�Esp�rance. La moiti� des repr�sentants en huiti�mes de finale sont des repr�sentants du football du Nord, trois viennent d�Afrique de l�Ouest, deux d�Afrique centrale, dont le tenant du titre, deux d�Afrique australe et le dernier, le Soudan, de la zone Afrique du centre et de l�est. Enfin, sur les 16 �quipes en lice, 11 ont d�j� gagn� l��preuve, ce qui, a priori, est un gage de qualit�. LE MCA S�EST ENVOL� HIER � DESTINATION DE LUANDA Un autre safari pour le Doyen Le MC Alger s'est envol� hier � destination de Luanda pour affronter l'Inter Club de l'Angola samedi pour le compte des 1/8es de finale (aller) de la Ligue des champions d'Afrique de football, avec l'objectif de ramener un bon r�sultat qui lui ouvrirait les portes de la phase des poules avant la manche retour pr�vue dans 15 jours � Alger. La d�l�gation du Mouloudia d'Alger, compos�e de 26 membres dont 15 joueurs, effectuera deux escales, la premi�re au Caire (Egypte) et la deuxi�me � Addis- Abeba (Ethiopie), avant de rallier la capitale angolaise, Luanda, aujourd�hui � midi, apr�s plus de 24 heures de vol. Le club alg�rois, qui souffre depuis le d�but de la saison en championnat de Ligue 1, a r�ussi � sortir la t�te de l'eau en remportant une pr�cieuse victoire lundi face au MCE El Eulma (3-1) dans un match comptant pour la mise � jour, qui l'a propuls� � la 10e place avec 20 points. �C'est une victoire tr�s importante qui, j'esp�re, signera un nouveau d�part pour l'�quipe et nous permettra d'effectuer le d�placement � Luanda avec un bon moral�, a d�clar� l'entra�neur du MCA, Noureddine Zekri. S'agissant de l'adversaire du Doyen en 1/8e de finale, le coach du Mouloudia estime que l'Inter Club est plus fort que le Dynamos FC, �limin� par les co�quipiers de Zemmamouche lors du pr�c�dent tour. �J'ai supervis� l'�quipe angolaise d'Inter Club qui est nettement plus forte que le Dynamos, notamment avec son attaque tr�s percutante. Ce que je crains le plus, ce sont l'humidit� et la chaleur vu que nos joueurs ne passeront que 72 heures en Angola. Nous tenterons de compenser avec la volont� pour essayer de ramener un r�sultat positif qui nous facilitera la t�che dans 15 jours � Alger�, a d�clar� Noureddine Zekri. Le club angolais de l'InterClub a �t� tenu en �chec par Santos FC (1-1) lors de la cinqui�me journ�e du championnat d'Angola de premi�re division. Avec trois nuls et une seule victoire, Inter Club totalise six points et occupe la 10e place au classement avec un match en moins. Le match retour aura lieu entre le 6 et le 8 mai prochain � Alger. Dans le cas d'une qualification, le MC Alger sera qualifi� pour la phase des poules de la Ligue des champions, en cas d'�limination, le club alg�rois sera revers� en coupe de la Conf�d�ration africaine (CAF). Le programme Enyimba (Nigeria) � Ittihad (Libye) InterClube (Angola) - MC Alger (Alg�rie) Esp�rance (Tunisie) � Diaraf (S�n�gal) Raja Casablanca (Maroc) - ASEC Mimosas (C�te d�Ivoire) El Hilal (Sou) - Club Africain (Tunisie) Widad Casablanca (Maroc) - TP Mazembe (RD Congo) Cotonsport (Cameroun) - Entente S�tif (Alg�rie) Zesco United (Zambie) - Al Ahly (Egypte) Coton Sport- ES S�tif fix� au 7 mai La rencontre aller des 1/8es de finale de la Ligue des champions africains, entre le Coton Sport de Garoua (Cameroun) et l'Entente de S�tif (Alg�rie), aura lieu le 7 mai prochain au stade Roumd� Adjia de Garoua, annonce la direction du club s�tifien. L�administration de l�ES S�tif a re�u, hier, dans ce sens, une correspondance de la Conf�d�ration africaine de football (CAF) qui fixe �galement la date du match retour au 13 mai au stade du 8-Mai 1945, pr�cise-t-on. Selon cette m�me correspondance de la CAF, le match aller sera arbitr� par un trio kenyan, tandis que la rencontre retour sera offici�e par des arbitres des Seychelles. Le Coton Sport, qui devait accueillir l'ES S�tif au match aller entre le 22 et le 24 avril, avait, rappelle-t-on, demand� et obtenu le report de la rencontre en raison de la participation de quatre de ses joueurs � la CAN (U-20) se d�roulant actuellement en Afrique du Sud. Deux rencontres d�localis�es La Conf�d�ration africaine de football a proc�d� � la d�localisation de deux rencontres comptant pour les huiti�mes de finale de la Ligue des champions d�Afrique. Il s�agit des matches Enyimba (Nigeria) � Ittihad (Libye), qui sera jou� au Nigeria le 8 Mai 2011, et Raja Casablanca (Maroc) - ASEC Mimosas (C�te d�Ivoire), pr�vu au Maroc le 6, 7 ou 8 Mai. Ces deux confrontations seront disput�es sur une �tape, la seconde programm�e respectivement en Libye et en C�te d�Ivoire ayant �t� annul�e conform�ment aux dispositions de l�article 5, alin�a 15 des r�glements des Coupes d�Afrique des clubs, et ce, en raison de la situation s�curitaire qui pr�vaut en Libye et en C�te d�Ivoire.
