Rien ne pr�destinait Ratiba � changer d�existence jusqu�au jour o� elle rencontre Abderrahmane. Sage, pos�e et plut�t effac�e, elle laissera pantois plus d�un, quand elle d�cidera de tout laisser tomber, mari et enfants, pour lui, son a�n� de 20 ans. Apr�s de brillantes �tudes � l�universit�, elle fera carri�re dans l�administration. Elle sera vite appr�ci�e par ses sup�rieurs qui lui confieront un poste de responsabilit� aux c�t�s de Abderrahmane. Ce dernier, encore beau gar�on, toujours plaisant, malgr� son �ge, tr�s galant, avait un faible pour les femmes. On disait de lui qu�il savait user de son charme et r�ussissait � s�duire les plus rebelles. Il avait un humour irr�sistible et savait r�citait des proses � celles qui lui r�sistaient. Apr�s un divorce et un veuvage, Abderahmane se retrouve c�libataire une fois de plus. Tr�s respectueux envers les femmes qu�il adulait, il avait beaucoup de classe, en �tait conscient et savait en faire bon usage. Ratiba ne lui tapera pas dans l��il. Travailleuse, toujours disponible, il l�admirait pour son s�rieux, quand il s�agissait de boucler un dossier �pineux en moins de trois jours ou pr�parer une �tude pour une mission urgente en 24 heures. Cultiv�, le verbe facile, il �patait toujours son auditoire quand il dissertait sur la situation politique, �conomique et sociale du pays ou sur la nature et l�environnement. Il anticipait toujours sur les �v�nements, et tous �taient toute ou�e devant ses analyses dignes d�un grand politologue. Ratiba �tait en admiration face � ce puits de savoir. Apr�s avoir partag� pendant quelques ann�es son service, o� ils avaient form� un excellent bin�me, Ratiba a �t� promue et dut changer de direction. Ce fut une s�paration qui, au d�part, n�avait aucune �incidence� sur elle. Mais au fil des jours, elle commen�ait � ressentir comme un vide autour d�elle. Abderrahmane, elle le croisait � la sortie du boulot lorsque son �poux et ses enfants venaient la r�cup�rer ou le matin en regagnant son poste de travail. Ils discutaient longuement et se rem�moraient les jours o� ils abattaient une masse de travail, satisfaits des r�sultats. �a finissait toujours par un �passe au bureau, on discutera plus longuement � et chacun rejoignait de son c�t� son petit espace. Un rituel auquel est devenue accroc Ratiba. Tous les matins, Ratiba, en franchissant le portail de son institution, ressentait comme une boule qui lui serrait la gorge. Son c�ur battait la chamade, et son visage virait au rouge lorsqu�elle rencontrait Abderrahmane. Elle ne compte pas rater l�occasion de vivre une nouvelle vie avec un homme qu�elle a choisi et qu�elle aime. Elle s�est arm�e de courage pour le dire et affronter tous ses futurs ennemis. Elle sera honnie des siens et convolera en justes noces avec Abderrahmane qui lui promettra le bonheur �ternel. En quittant sa petite famille qui l�accompagnait � son lieu de travail, Ratiba �tait heureuse � l�id�e de le retrouver. Elle �tait excit�e comme une adolescente. Ce jour-l�, quelle fut sa d�ception lorsqu�elle ne vit pas Abderrahmane. Inqui�te, elle ne connaissait pas la raison de sa subite disparition. Elle s�empressa de rentrer dans son bureau pour l�appeler (� l��poque le t�l�phone portable n�existait pas). C�est sa secr�taire qui d�crochera. Confuse, elle bafouilla, �voquant un dossier qu�ils devaient traiter ensemble, et tel un couperet, la nouvelle tomba : �Abderrahmane et en mission � l��tranger, il accompagne le DG, il sera de retour dans 15 jours.� En raccrochant, Ratiba ne sentait plus son c�ur battre. �15 jours sans le voir�, se dit-elle dans son for int�rieur. Elle passera 15 jours de calvaire o� plus rien n�existera pour elle. Son entourage remarquera vite le changement ; elle n�est plus concentr�e � ses t�ches, elle, calme et sereine, est devenue nerveuse et acari�tre. A la maison, d�habitude douce et attentionn�e envers ses enfants, elle se transformera en une m�re indiff�rente, pr�textant la fatigue et le stress du travail. Elle comptera les jours, les heures, attendant sur des charbons ardents son retour. Le jour J arrive enfin et Ratiba d�cide de se faire belle pour lui. Elle choisira une robe moins sobre mais restera dans la simplicit�, ira chez le coiffeur pour rafra�chir sa coupe de cheveux, et optera pour un maquillage bonne mine. La transformation ne passera pas inaper�ue et lui vaudra des compliments de ses coll�gues qui ne comprennent pas ce changement subit ; les mauvaises langues diront qu�� coup s�r, son mari la trompe et qu�elle essaye de rattraper le coche. Elle n�en a cure. Ratiba a fait cela pour s�duire Abderrahmane. Maintenant, il n�y a plus de doute, elle est amoureuse de lui et elle ne peut concevoir sa vie sans lui. Le tombeur de ces dames est enfin de retour. Ratiba l�aper�oit de loin se dirigeant vers son bureau. Lui a failli ne pas la reconna�tre. �Quelle m�tamorphose ! Tu es resplendissante !� Elle rougit, et le remercie. Ce fut pour lui le d�clic. Ratiba, il ne la verra plus d�sormais comme la bosseuse de l�institution, mais comme une femme ravissante, douce et �l�gante. �Comment ne l�ai-je pas remarqu�e toutes ces ann�es?� Il n�h�sitera pas une seconde cette fois � passer � son bureau. Ils ne s��taient pas retrouv�s depuis longtemps, et pour la premi�re fois, ils se sentaient g�n�s de ce t�te-�-t�te. Lui qui n�a jamais cherch� ses mots, h�site, il ne sait plus quoi dire. Il quittera alors vite les lieux et comprit � son tour que Ratiba ne lui �tait plus indiff�rente. Lui aussi n�avait pas ressenti ce pincement � la poitrine depuis la mort de sa d�funte �pouse. Ses visites se faisaient de plus en plus r�guli�res, et les d�jeuners en �couple� de plus en plus fr�quents. Les langues se d�liaient, et Ratiba fut au centre des d�bats. �Comment ose-t-elle tromper son mari ? Elle n�a pas pens� � ses enfants ? Pourtant, c�est une fille sage, de bonne famille. On lui aurait donn� le Bon Dieu sans confession.� Mais personne ne savait que Ratiba pour la premi�re vivait le grand amour. Ayant fait un mariage de raison, elle fut pendant plus de 12 ans une parfaite �pouse, une excellente m�re, une belle-fille exemplaire, pensant toujours aux autres avant elle. Elle se r�fugie dans son travail et compensera ainsi toutes ces carences affectives, jusqu�au jour o� elle retrouvera en Abderrahmane tout ce dont elle r�vait. Ne supportant pas de vivre dans la clandestinit� et dans la trahison, le couple qui s��tait mutuellement avou� leur amour a d�cid� de vivre ensemble. Si pour Abderrahmane la d�cision n��tait gu�re difficile � prendre, pour Ratiba, en revanche, dire oui, bouleverserait sa vie, et surtout celle de ses enfants, que pour rien au monde elle ne voudrait perdre. Apr�s un an de mariage et la naissance de sa fille, Ratiba a r�ussi son exploit, ses deux enfants, qui n�ont jamais cess� de l�aimer m�me s�ils ont subi le traumatisme de la s�paration, ont fini par comprendre que leur maman a toujours �t� honn�te envers leur p�re, qu�elle a tout au long d�une vie commune respect� ; cela la valorisait � leurs yeux. Mais pour une fois elle pense d�abord � elle. Elle ne compte pas rater l�occasion de vivre une nouvelle vie avec un homme qu�elle a choisi et qu�elle aime. Elle s�est arm�e de courage pour le dire et affronter tous ses futurs ennemis. Elle savait qu�elle se mettrait � dos tout le monde : son mari d�abord, sa belle-famille, sa propre famille, mais pas ses enfants et c��tait cela le plus important. Elle sera honnie des siens et convolera en justes noces avec son �poux qui lui promettra le bonheur �ternel. Convaincue qu�elle n�a commis aucun p�ch�, Ratiba, apr�s un an de mariage et la naissance de sa fille, a r�ussi son exploit, ses deux enfants, qui n�ont jamais cess� de l�aimer m�me s�ils ont subi le traumatisme de la s�paration, ont fini par comprendre que leur maman a toujours �t� honn�te envers leur p�re, qu�elle a tout au long d�une vie commune respect� ; cela la valorisait � leurs yeux. �J�ai d�cid� de vivre pour moi comme le font bon nombre d�hommes, sauf qu�eux, ils le font souvent dans la trahison. Ceux qui m�aiment et me connaissent ne pourront jamais me tourner le dos.�
