Cette semaine, je vais vous faire découvrir un plat très ancien de la vieille ville de Blida, quelque peu oublié mais qui reste très prisé par les nostalgiques des plats traditionnels. C'est lors de mon passage furtif dans la ville des Roses que j'ai découvert ce plat délicieux au goût amer-sucré qui me reste encore en mémoire après de longues années passées. Il s'agit d'un mets au goût fort, très apprécié par les vieilles familles blidéennes qui n'ont pas cessé de perpétuer leurs traditions culinaires à travers les générations. Batata blidiya, ou tadjine de pommes de terre aux poivrons, est un régal pour les papilles. Lalla Zohra, une des battantes pour la survie des plats traditionnels algériens, nous a invités chez elle pour nous faire partager son amour passionné des vieux plats du terroir qu'elle cuisine encore aujourd'hui avec une grande fierté. Elle nous raconte avec nostalgie les beaux jours de sa jeunesse, lorsqu'elle était encore nouvelle mariée dans la grande maison de ses beaux-parents. Elle évoque des souvenirs avec une pointe d'amusement, balayant d'un geste spontané les franges de son foulard de soie qui lui tombaient sur le front. «Je me rappelle qu'une fois, ma belle-mère étant absente, c'était moi qui devait préparer le repas de midi pour les hommes de la maison qui rentraient pour déjeuner. Il ne fallait surtout pas que je le rate. D'habitude, c'était la belle-mère qui préparait tous les repas. Les autres femmes, les brus et les belles-sœurs, étaient là pour l'assister et l'aider à éplucher les légumes ou laver les ustensiles de cuisine qu'elle utilisait. Il n'était pas question que l'une d'elles touche à la préparation des plats. Mais ce jour-là, il n'y avait que moi à la maison et je me trouvais dans l'obligation d'agir. Qu'allait-elle dire si elle apprenait qu'en rentrant à la maison pour déjeuner comme à l'accoutumée, les hommes n'avaient rien trouvé à manger ? Je l'entendais déjà crier et se lamenter qu'elle ne pouvait compter sur personne dans cette maison et que c'était elle qui devait tout faire. Alors, j'ai pris mon courage à deux mains et je me suis dirigée sans plus tarder vers la cuisine où je me suis mise aux fourneaux que je manipulais pour la première fois.» La recette Ingrédients 750 g de pommes de terre 6 gros poivrons doux 1 piment vert 1 Noisette de graisse 4 c. à s. d'huile d'arachide 1 tête d'ail rouge 1 c. à c. de sel Poivre noir 1œuf 1 citron Préparation Faire griller les poivrons, les peler, les égrainer et réserver. Eplucher les pommes et les rincer. Eplucher l'ail puis l'écraser avec le sel qu'on délayera dans un verre d'eau ; verser ce mélange dans un récipient allant sur feu (de préférence un tadjine en terre cuite). Poser le tadjine sur un feu doux en ajoutant la graisse et l'huile. Laisser mijoter quelques minutes puis ajouter un verre d'eau tiède. Couper les pommes de terre en rondelles assez minces et les mettre dans la sauce. Couvrir et continuer la cuisson pendant 30 mn. Aligner ensuite les poivrons coupés en morceaux, saupoudrer de poivre noir et ajouter le piment vert coupé en fines lanières. Ajouter un peu d'eau tiède si la sauce a complètement réduit. Prolonger la cuisson pendant 20 mn. En dernier lieu, lier avec l'œuf battu additionné d'une pincée de sel et le jus de citron. Laisser prendre la liaison. Retirer du feu. Présenter le plat chaud accompagné d'une salade de laitue.
