Cette semaine, notre voyage culinaire va nous faire vivre des moments de bonheur à travers une recette cuisinée dans le Grand Maghreb, plus exactement au Maroc et en Algérie. Elle est réalisée à base de poulet et de viande hachée auxquels on donnera la forme de jolies petites pêches. On la prépare dans un ustensile de cuisine traditionnel, le tadjine qui est un plat de cuisson creux en terre cuite surmonté d'un couvercle conique, dans lequel on fait cuire généralement à l'étouffée des ragoûts composés de viande et de pommes de terre. C'est durant le mois sacré de Ramadhan (qui approche à grands pas) que toutes les femmes algériennes consacrent la plus grande partie de leur temps à la cuisine, et c'est pour elles, l'occasion de mettre en valeur tout leur savoir-faire. Elles troquent leurs cocottes minutes contre des ustensiles traditionnels qui donnent une saveur incomparable aux plats qui y sont cuisinés. Aussi, elles s'y prennent à l'avance et préparent une longue liste de recettes qu'elles vont puiser chez les grandes tantes et les doyennes de la famille qui se font toujours un grand plaisir de redonner vie à des plats traditionnels oubliés et qui menacent de disparaître. Je fais partie de ces femmes-là, et moi aussi, j'attends le mois de carême avec impatience pour m'adonner à mon passe-temps favori, mijoter de vieux plats du terroir que ma mère m'a si bien appris à préparer avec un amour et une passion inégalables. Parmi la liste des plats que j'ai inscrits à mon agenda figure un mets savoureux dont la recette me vient de ma grande tante Khalida, un cordon-bleu reconnu par toute la famille. C'est à elle que, lors des fêtes de mariage, on confie la tâche de préparer les plats que l'on offrira aux invités. Elle vient, munie de son tablier, et commence son travail qu'elle connaît par cœur, aidée des femmes de la maison. La recette Ingrédients 2 cuisses de poulet 200 g de viande hachée 1 oignon 500 g de pommes de terre 1 poignée de pois chiches trempés la veille 1 c. à c. de poivre noir 2 blancs d'œuf 1 petit bâtonnet de cannelle 1 c. à soupe de margarine 1 c. à soupe d'huile Noix de muscade De la farine De l'huile pour friture Quelques branches de persil Préparation Dans une marmite, faire revenir le poulet lavé, l'oignon émincé, le sel, le poivre noir et la cannelle dans l'huile. Mouiller avec de l'eau chaude puis ajouter les pois chiches et laisser cuire le tout. Pendant ce temps, faire cuire les pommes de terre à la vapeur (dans un couscoussier). Une fois cuites, les écraser avec une fourchette puis assaisonner avec le sel, le poivre noir et la noix de muscade et réserver. Façonner des boules en forme de pêche avec la purée de pommes de terre dans lesquelles il faut introduire une boulette de viande hachée. A l'aide d'un couteau, faire une entaille superficielle de haut en bas. Répéter l'opération jusqu'à épuisement de la purée. Tremper chaque boule ainsi obtenue dans du blanc d'œuf puis dans de la chapelure avant de la faire frire dans un bain d'huile chaude. Disposer les boulettes en forme de pêche (d'où le nom du plat) dans un plat tapissé de papier absorbant. Au moment de servir, mettre les boulettes de pommes de terre dans une assiette puis arroser de sauce et saupoudrer de persil. Servir tadjine el khoukh bien chaud avec des quartiers de citron.
