Le secrétaire américain au Trésor, Jacob Lew, a renouvelé hier à la télévision son appel aux républicains du Congrès pour qu'ils relèvent sans condition le plafond de la dette avant la date-butoir du 17 octobre. «A partir du 17, nous ne serons plus capables d'emprunter, et le Congrès joue avec le feu», a-t-il dit sur la chaîne CNN. «S'ils ne relèvent pas la limite de la dette, nous aurons très, très peu de temps.» Le Trésor estime que les réserves de trésorerie ne seront alors que d'environ 30 milliards de dollars, alors que les sorties nettes de trésorerie atteignent parfois 50 ou 60 milliards par jour. «Nous ne sommes jamais arrivés au point où les Etats-Unis ont fonctionné sans la capacité d'emprunter. C'est très dangereux. C'est irresponsable, car la réalité est qu'il n'y a pas de bon choix si nous ne pouvons plus emprunter et que nous n'avons plus de liquidités. Cela signifierait que pour la première fois depuis 1789 les Etats-Unis ne paieraient pas leurs factures à cause d'une décision politique», a expliqué Jacob Lew. Interrogé sur l'éventualité d'une décision unilatérale du président Barack Obama pour empêcher un défaut de paiement, Jacob Lew a estimé que «le président n'a(vait) pas l'autorité pour agir de cette façon. Le président a consulté ses juristes, et c'est sa conclusion». «Le message du président est clair : le Congrès doit faire son travail. Il faut qu'ils (les élus) rouvrent l'Etat fédéral. Ils doivent faire en sorte qu'on paie nos factures. Et ensuite nous devons négocier», a-t-il ajouté. Le gouvernement fédéral américain est partiellement fermé depuis mardi dernier, les élus du Congrès ne parvenant pas à se mettre d'accord sur un budget pour l'exercice budgétaire 2014. Seul le Congrès est capable de relever la limite légale de la dette pour permettre au Trésor de continuer à emprunter pour financer le fonctionnement de l'Etat fédéral américain. Mais Barack Obama refuse de négocier avec les républicains pour que ce relèvement du plafond s'accompagne d'un plan à long terme de réduction du déficit.
