The end

Ronald Reagan :

Acteur de cinéma devenu président des États-Unis, Ronald Reagan, qui est décédé samedi à l'âge de 93 ans, avait réinventé l'Amérique des années 1980 avec un scénario de “rêve américain�. Génie de la politique télévisée, le 40e président des États-Unis avait rendu confiance et prospérité à un pays démoralisé.
Anticommuniste viscéral qui qualifiait l'URSS d'“empire du mal�, Ronald Reagan avait aussi accompli avec son “ami� Mikhaïl Gorbatchev un rapprochement historique entre les deux grands. Une “relation personnelle�, selon Ronald Reagan, s'était établie entre eux, deux hommes “nés pauvres dans d'obscurs hameaux de campagne�. Le 5 novembre 1994, cinq ans après avoir quitté la Maison-Blanche, il avait annoncé publiquement qu'il souffrait de la maladie d'Alzheimer, une maladie irréversible qui détruit peu à peu les neurones.
Né le 6 février 1911 à Tampico (Illinois), il avait été élevé par un père alcoolique, Jack, catholique irlandais et démocrate convaincu, exerçant le métier de représentant en chaussures, et une mère protestante, Nelle, au puritanisme militant. Diplômé d'économie et de sociologie, amateur de natation et de football, il avait d'abord été commentateur sportif dans une radio de l'Iowa.
Mais il décroche un rôle dans les studios de la Warner Bros à Hollywood. C'est le début d'une carrière cinématographique marquée par le tournage de plus de 50 longs métrages en 28 ans. Élu président du syndicat des acteurs américains, la Screen Actors Guild, en 1947, réélu six fois, ce jeune démocrate ensuite converti aux valeurs républicaines participe à la “chasse aux sorcières�, en approuvant les listes noires de l'Amérique McCarthyste pour éliminer d'Hollywood les sympathisants communistes. L'acteur fait une première entrée remarquée sur la scène politique en 1964, avec ce qui fera sa force tout au long de sa carrière : un discours télévisé, à l'époque pour soutenir le candidat républicain à la présidence Barry Goldwater. Deux ans plus tard, Ronald Reagan est élu gouverneur de Californie, où il sera réélu en 1970. Il vise la Maison-Blanche, mais échoue à deux reprises dans la course à l'investiture républicaine. En 1980, enfin, la convention républicaine le désigne à l'unanimité, et le 4 novembre de la même année, il est élu président, infligeant une défaite cinglante au président sortant démocrate Jimmy Carter. À peine installé à la Maison-Blanche, il échappe par miracle à un attentat, et, rapidement rétabli, il s'attaque à son programme de relance de l'économie, atténuant la pression fiscale et déréglementant l'industrie américaine. “L'Amérique est de retour�, lance le président, que l'on voit souvent à cheval avec un chapeau de cow-boy. Il est triomphalement réélu en 1984. Lorsque Ronald Reagan quitte la Maison-Blanche en 1989, le pays a retrouvé sa prospérité : en huit ans, l'inflation a été ramenée de 10,8 à 3,4%, le chômage de 10,8 à 5,6%. Revers de la médaille, les déficits budgétaire et commercial ont grimpé en flèche. Symbolisées par la consécration des “golden boys� à Wall Street, les années Reagan ont aussi été marquées par l'apparition d'une classe de sans-abri, victimes de la diminution des programmes sociaux.