Cette semaine, nous découvrirons les bienfaits du cardon, un légume un tant soit peu négligé par les citadins mais très prisé par les gens des proches banlieues. Ce légume oublié et aux multiples vertus a longtemps été récolté dans les pays du bassin méditerranéen. Il se récoltait à l'état sauvage. Ce sont les Romains qui ont rendu ce légume plus fin. Il a été cultivé aussi pour sa valeur médicinale et particulièrement ses feuilles qui ont été utilisées en médecine pour les maladies du foie. Riche en vitamines et en fibres, le cardon est aussi apprécié pour sa chair charnue et son goût légèrement amer qui lui donnent une particularité certaine. Dans ma jeunesse, les cardes ne faisaient pas partie des légumes qui composaient les plats que nous préparions quotidiennement dans ma famille. D'ailleurs, je ne me souviens pas l'avoir un jour mangé dans la maison familiale. Des années ont passé, et c'est dans une des banlieues d'Alger que j'ai fait la connaissance avec ce légume qui, aujourd'hui, fait partie des aliments que j'apprécie. Mon déménagement de la grande ville vers la campagne m'a fait découvrir cette mine de vitamines, cette saveur exquise du légume croquant sous les dents avec cette légère amertume qui vous reste au palais. Dès la nouvelle saison, dans le petit village où je me suis installée, tout au long de la route, s'étendent, à perte de vue et de part et d'autre, des champs de cardons fleurissants. On sait alors que le marché va être inondé de ce légume tant prisé par les gens de la campagne qui le cuisinent dans différentes recettes du terroir. C'est ainsi que j'ai fait goûter la recette des cardons farcis à mes sœurs qui ont découvert avec un plaisir particulier ce légume qu'elles connaissaient mais qu'elles n'avaient jamais mangé auparavant. La recette Ingrédients - 1 bouquet de cardons bien charnus et blancs - 250 g de viande de bœuf hachée - 1 c. à. s. de beurre salé (smen) ou 1 verre d'huile - 2 gros oignons - 1 bouquet de persil - une poignée de riz étuvé - 1 œuf - Du fil à usage domestique - 1 poignée de pois chiches trempés la veille et précuits Préparation Nettoyer les cardons et les couper en morceaux réguliers de 4 cm. Enlever les fibres de part et d'autre et les faire blanchir dans de l'eau citronnée pour ne pas noircir. Lorsque les cardons sont cuits, les mettre dans une marmite dans laquelle on ajoutera l'huile ou le beurre salé, l'oignon râpé, le sel, le poivre noir et la cannelle. Laisser rissoler puis mouiller avec 1 grand verre d'eau chaude. Les cardons doivent être submergés. Ajouter ensuite les pois chiches précuits et laisser mijoter pendant quelques minutes. Entre-temps, dans un saladier en verre, mettre la viande hachée avec l'oignon râpé, le persil, l'œuf, le sel, le poivre noir, la cannelle, le riz précuit et un peu de farine. Prendre deux morceaux de cardon mettre au milieu de la viande hachée et ficeler les deux parties. Mettre les cardons farcis délicatement dans la cocotte et laisser cuire la viande. Ajouter un peu d'eau si nécessaire.En fin de cuisson, prélever un peu de sauce refroidie dans un bol. Y ajouter un peu de farine, bien mélanger et lier la sauce pour l'épaissir. Parsemer de persil finement haché et arroser d'un filet de citron. Servir chaud avec une salade de tomates fraîches.
