vous découvrirez dans ce numéro un plat typique de la saison hivernale qui se cuisine dans toutes les régions d'Algérie. Il s'agit des lentilles en sauce dont la préparation diffère quelque peu d'une ménagère à une autre, mais la recette de base reste la même. Pendant très longtemps, les lentilles ont constitué la base de la nourriture de plusieurs populations à travers le monde et continuent de l'être jusqu'à nos jours. Leurs qualités nutritionnelles leur ont permis d'occuper une place importante dans les préparations culinaires. Grâce à leur richesse en fer et en acide folique, elles sont essentielles dans l'alimentation de la femme enceinte, en particulier, et chez les enfants. Depuis la nuit des temps, les lentilles ont été considérées comme un aliment remède. Lorsqu'un membre de la famille souffrait d'anémie, on le mettait en cure de lentilles, et après une semaine, il se remettait sur pied. C'était une pratique connue et généralisée dans toutes les familles algériennes. En plus de ses qualités curatives, il procurait aussi une sensation de satiété. C'est pour cette raison que dans les familles nombreuses, les maîtresses de maison préconisaient ce légume sec qui était un aliment riche de par sa composition nutritive et aussi et surtout à la portée des revenus modestes. On le cuisinait de différentes manières et selon les goûts et les moyens. En ragoût à la sauce rouge ou blanche, accompagné de légumes de saison, ou encore en soupe veloutée parsemée de blanc de poulet. Certains même le préfèrent en salade, agrémenté de thon ou de poisson blanc. Les femmes en couches devaient le manger régulièrement car il favorisait la montée de lait. Ainsi cuisinées, les lentilles sont alors un repas complet, nourrissant et délicieux apprécié de tous. La recette Ingrédients 1 morceau de viande rouge ou de poulet 2 gros oignons 2 tomates fraîches concassées 2 c. à s. de concentré de tomates 1 gousse d'ail sel, poivre 1 c. à c. de paprika 1 c. à c. de cumin 1,5 l d'eau 2 carottes coupées en rondelles 250 g de lentilles trempées la veille dans de l'eau tiède Préparation Mettre la viande ou le poulet coupé en petits morceaux dans une marmite, ajouter l'oignon râpé, les tomates écrasées, l'ail, le concentré de tomates et les épices. Mouiller avec un verre d'eau et laisser mijoter pendant quelques minutes. Lorsque la viande est à mi-cuisson, ajouter les lentilles filtrées de leur eau et les carottes coupées en petits dés réguliers. Mouiller avec de l'eau chaude jusqu'à recouvrir les lentilles. Laisser cuire à couvert pendant 30 minutes environ. Si la sauce n'a pas réduit après cuisson totale, augmenter le feu et laisser bouillir à découvert. Présenter les lentilles dans un plat de service garnie de viande. Parsemer de coriandre fraîche finement hachée et servir chaud accompagné de pain fait maison. ................ NB : on peut ajouter des pommes de terre coupées en dés.
