Le sort est jeté. L'Algérie affrontera, durant la phase des poules pour les qualifications de la CAN- 2015, le Mali, l'Ethiopie et probablement le Bénin. La première halte post-Mondial des Verts, lors de ces éliminatoires, sera Addis-Abeba. C'est, donc, les Antilopes Walyas qui accueilleront entre les 5 et 6 septembre prochain la sélection nationale. Un adversaire en nets progrès ces dernières années en témoignent le retour, en 2013, de l'Ethiopie en phase finale de la CAN 31 ans après leur dernière participation (CAN-1982 en Libye) et la bonne production, en janvier dernier, lors du dernier CHAN, toujours en Afrique du Sud. Emmenée par Sewnet Bishaw, l'équipe éthiopienne a surpris par son jeu et la jeunesse de son effectif composé essentiellement de footballeurs évoluant dans le championnat local. Seuls trois éléments (Fuad Ibrahim, Saladin Saïd et Yussuf Salah) évoluant à l'étranger respectivement aux USA, en Egypte et en Suède ont fait partie de la liste des 23 joueurs emmenés par Bishaw en Afrique du Sud. Avant d'arriver au pays de feu Madiba, les Ethiopiens ont accompli des éliminatoires pleines d'allant devant des adversaires autrement mieux cotés en Afrique, en l'occurrence le Bénin et le Soudan battus in extremis (nul 0-0 à Addis- Abeba et 1-1 à Cotonou puis défaite 5-3 à Khartoum et victoire 2-0 à Addis-Abeba) par Adane Girma (buteur de l'équipe) et consorts. La formation éthiopienne qui a réussi un bon parcours lors des dernières qualifications du Mondial-2014 où ils étaient associés au Nigeria, champion d'Afrique en titre, ont surtout profité d'un phénomène tellement redouté par les entraîneurs dits scientifiques. A savoir l'altitude de la capitale éthiopienne ( 2 600 mètres) rendant le Ydnekachew Tessema Stadium (du nom de l'ancien président de la CAF) une citadelle imprenable, irrespirable. Situé au cœur de la capitale éthiopienne, ce stade construit en 1940 et rénové en 1999, peut accueillir 35 000 supporters bruyants mais dont le fair-play est salué par toutes les sélections et tous les clubs qui ont eu à fouler sa pelouse praticable entourée d'une piste d'athlétisme aux normes IAAF. Les bons résultats de la sélection lors des deux dernières compétitions majeures (CAN et CHAN) organisées par la CAF n'ont pas plaidé la cause de Sewnet Bishaw, limogé au lendemain du dernier championnat d'Afrique des locaux où l'Ethiopie a quitté le tournoi dès le premier tour après trois défaites de rang (face à la Libye 0-2, le Congo 0-1 et le Ghana 0-1). Désormais, c'est un Portugais, Mariano Barreto (ancien sélectionneur du Ghana) et coach du club angolais, Recreativo do Libolo, qui prend en charge cette équipe appelée à prendre une des deux places qualificatives du groupe B, comme le soulignait son président de la fédération, Juneidi Basha au sortir du tirage au sort. Raouraoua optimiste Un vœu qui devrait inciter les protagonistes des Walyas durant les qualifications à mieux percevoir le danger que peut constituer cette formation émergente et au passé glorieux capable, en tout cas, de surprendre les deux favoris du groupe B. Pour le président de la FAF, interrogé par la radio nationale, «le tirage au sort a réservé un groupe jouable pour l'EN comparativement à la poule de la Tunisie, l'Egypte et le Sénégal». Mohamed Raouraoua qui a fait remarquer que «le football africain a progressé» dans la mesure où «il n'y a plus d'équipes faibles et d'autres plus fortes» estime, par ailleurs que «l'Algérie n'a plus le droit de se contenter de viser la qualification mais de jouer carrément les premiers rôles dans les phases finales», expliquant que «la sélection algérienne dispose de moyens humains et matériels qui font d'elle une équipe à craindre et à respecter». Enfin le patron de la FAF a tenu à exprimer que «la meilleure façon de préparer ces éliminatoires est une bonne prestation lors du Mondial», tournoi durant lequel les Verts «viseront, toujours selon le président de la Fédération algérienne, la qualification au second tour». L'actuel sélectionneur des Verts, le Bosnien Vahid Halilhodzic, qui ne sera certainement pas là en septembre prochain, a refusé de donner ses impressions à la presse algérienne estimant que «la préparation de la Coupe du monde me prend tout mon temps». M. B. HENRI KASPERZACK (SELECTIONNEUR DU MALI) : «Un tirage intéressant» Le sélectionneur de l'équipe nationale du Mali, Henri Kasperzack, considère que le groupe B dans lequel a été placée son équipe pour le compte des éliminatoires de la CAN-2015 de football, au Maroc, «est intéressant pour les Aigles», dans une réaction à chaud, publiée sur le site de la CAF. Le tirage au sort, effectué dimanche au Caire, a versé le Mali dans le groupe B aux côtés de l'Algérie, l'Ethiopie, et la sélection du pays qui sortira vainqueur des confrontations entre le Sao Tomé, le Bénin, le Malawi et le Tchad. «Certains nous considèrent même comme les favoris du groupe, ce qui est assez encourageant dans la perspective d'une éventuelle qualification», avait-il ajouté. Cependant, le Franco-polonais a reconnu que ce statut de favori peut être considéré comme une arme à double tranchant. «Les matchs sont toujours difficiles et ils le sont encore plus face aux équipes qui vous considèrent comme le favori. Ce qui augmente leur motivation et leur abattage sur le terrain. A partir de là, ça devient beaucoup plus difficile», a-t-il prédit. Cette situation a incité Kasperzack à prendre, dès maintenant, certaines dispositions pour parer au pire, notamment, en appelant ses joueurs à rester prudents, et surtout, à préparer chaque match comme il se doit. «Il faut que les joueurs prennent conscience de leurs responsabilités et de l'ampleur de la tâche qui les attend. Ils doivent se préparer dans les meilleures conditions possibles, car ce sera à eux de tout mettre en application sur le terrain et de démonter leurs qualités». Le sélectionneur des Aigles n'a pas caché son respect pour certains adversaires, comme l'Algérie et l'Ethiopie, qu'il considère comme de «sérieux concurrents » dans le groupe. «Donc, on doit s'appliquer à évoluer avec un certain état d'esprit, en se transcendant à chaque match, car ce sera difficile», a-t- il conclu. Programme du groupe B 1re journée (5, 6 septembre 2014) : Mali-V Sao Tomé et Principe-Bénin vs Malawi-Tchad Ethiopie-Algérie 2e journée (10 septembre 2014) : Algérie-Mali V Sao Tomé et Principe-Bénin vs Malawi-Tchad-Ethiopie 3e journée (10, 11 octobre 2014) : Ethiopie-Mali V Sao Tomé et Principe-Bénin vs Malawi-Tchad - Algérie 4e journée (15 octobre 2014) : Mali-Ethiopie Algérie-V Sao Tomé et Principe-Bénin vs Malawi-Tchad 5e journée (14, 15 novembre 2014) : V Sao Tomé et Principe-Bénin vs Malawi-Tchad-Mali Algéri-Ethiopie 6e journée (19 novembre 2014) : Mali-Algérie Ethiopie-Vainqueur Sao Tomé et Principe-Bénin vs Malawi-Tchad.
