Dans notre voyage culinaire de cette semaine, nous allons découvrir ensemble un plat qui va nous mener dans l'ouest du pays, mais qui reste cependant très cuisiné dans presque toutes les régions d'Algérie. A base de semoule roulée à la main, ce plat sucré est servi aussi bien pour les repas de fête que lors de cérémonies mortuaires. D'origine berbère, esseffa ou mesfouf — selon les régions — est une spécialité du Maghreb. Il est aussi très consommé durant le mois sacré de Ramadhan pour le repas du s'hour. J'ai moi-même découvert ce plat lors de la veillée mortuaire du troisième jour d'une grande dame que j'admirais beaucoup et qui s'est éteinte il y a à peine une quinzaine de jours durant ce mois sacré de jeûne. Selon les vœux de leur défunte mère, ses filles ont présenté ce plat à tous les proches et amis qui ont voulu, par leur présence, compatir et partager avec elles leur douleur profonde. La mère voulait que la veillée du troisième jour de sa mort soit marquée par un air de sérénité et de paix. Dans ses derniers moments, elle avait insisté pour que tout soit parfait et que les personnes venues lui rendre un dernier hommage prient pour son âme. La recette Ingrédients : - 1kg de couscous fait maison - 500g de raisins secs - 100g de sucre glace - 1⁄2 verre d'huile - De la cannelle en poudre - Du miel - Du sel - De l'eau - Des amandes concassées pour décorer (facultatif) Préparation : Faire cuire le couscous deux ou trois fois à la vapeur de façon classique afin que le grain soit bien tendre. Retirer le couscoussier de la marmite, asperger le couscous d'eau salée et l'égoutter soigneusement. Retourner le couscoussier dans une sahfa (vaste récipient creux). Laisser refroidir quelque peu puis enduire le couscous du demi-verre d'huile en veillant à bien ouvrir les grains avec les mains et réserver. Rincer les raisins secs puis les faire cuire à la vapeur. Mélanger alors les raisins secs au couscous puis enduire généreusement de beurre. Au moment de servir, décorer avec le sucre glace, la cannelle et les amandes effilées. Ajouter quelques morceaux de beurre frais. Présenter ce plat tiède accompagné de petit-lait frais ou de lait caillé.
