L'attaquant ukrainien du Milan AC, Andre� Shevchenko, a �t� d�sign� Ballon d'Or France-Football 2004 devant deux joueurs du FC Barcelone, le Portugais Deco et le Br�silien Ronaldinho, a r�v�l� lundi le bi-hebdomadaire France-Football. Andre� Shevchenko estime que le Ballon d'Or vient couronner une "superbe ann�e" et personne ne s'�tonnera de l'�motion affich�e par l'Ukrainien. Lors des douze derniers mois, Shevchenko, 28 ans, a �t� sacr� champion d'Italie avec le Milan AC, terminant meilleur buteur de la s�rie A avec 24 r�alisations. Il a aussi �pous� le mannequin am�ricain Kristen Pazik qui lui a donn� un enfant, Jordan, en novembre. D�sign� footballeur europ�en de l'ann�e, Shevchenko voit enfin sa capacit� � marquer but sur but r�compens�e et rejoint dans le panth�on continental un de ses illustres pr�d�cesseurs au Milan, le N�erlandais Marco Van Basten. L'ancien buteur du Dynamo Kiev a tout d'un grand attaquant : la vitesse, la capacit� � �liminer l'adversaire et un sang-froid hors du commun devant le but. Shevchenko est le deuxi�me Ukrainien — le premier depuis l'ind�pendance en 1991 — � remporter le troph�e d�livr� par le magazine sp�cialis� France-Football. Pendant l'�re sovi�tique, Oleg Blokhine avait �t� distingu�, en 1975. Comme Blokhine, "Sheva" a commenc� sa carri�re au Dynamo Kiev. Au contraire de son pr�d�cesseur, il n'a jamais eu l'occasion de disputer une Coupe du monde ou un Championnat d'Europe des nations, l'Ukraine ne s'�tant jamais qualifi�e pour les phases finales de ces comp�titions. Il a pourtant eu une chance que n'a pas eue Blokhine : celle de briller dans l'un des plus grands championnats du continent. Shevchenko a �t� rep�r� alors qu'il �voluait sous les ordres de Valeri Lobanovski � la fin des ann�es 1990 et qu'il formait avec son compatriote Sergue� Rebrov l'un des duos d'attaque les plus rapides d'Europe. Le moule du Dynamo Shevtchenko a marqu� 17 buts en 26 matches de C1 pour le club ukrainien. En 1999, le Dynamo se qualifiait d'ailleurs pour les demifinales de la Ligue des champions et le Milan prenait son temps avant de d�bourser 25 millions de dollars pour s'offrir le prodige. "Pendant deux ans quelqu'un du Milan me suivait � pratiquement tous les matches de Ligue des champions, je savais qu'ils �taient l�", raconte le joueur. Comme pour tous les joueurs de l'ex-bloc de l'Est, il n'�tait pas certain que Shevchenko ferait ses preuves dans la tr�s exigeante s�rie A. Premi�re saison en Italie, 24 buts, titre de meilleur r�alisateur, le ton �tait donn� m�me si le Milan finissait � 12 points de la Lazio, championne. Il �galait ce total la saison suivante et m�me si des blessures l'emp�chaient de faire encore mieux les deux ann�es suivantes, il �tait clair que Shevchenko faisait partie de la race des grands. Il a n�anmoins d� attendre 2003 pour �tre r�compens� de ses heures suppl�mentaires d'entra�nement. Pour la demi-finale retour de la Ligue des champions contre l'Inter, son manque de forme en faisait un candidat au banc. Carlo Ancelotti d�cidait de l'aligner et Shevtchenko marquait le but qui permettait aux Rossoneri de faire match nul 1-1 et de se qualifier pour une finale contre la Juventus. Apr�s un triste 0-0 apr�s prolongation, c'est lui qui marquait le tir au but d�cisif. L'arriv�e du Br�silien Kaka durant la saison, apportant encore plus de vivacit� au milieu milanais, Shevtchenko marquait de nouveau 24 buts et permettait au club de redevenir champion d'Italie. Cette ann�e, le modeste enfant de Dvirkivchina est reparti sur de bonnes bases : onze buts en quinze matches. "Un r�ve de gosse" L'attaquant international ukrainien du Milan AC, Andre� Shevchenko, estime que ce troph�e, "un r�ve de gosse", vient r�compenser la "r�gularit�" qu'il a affich� tout au long de l'ann�e 2004. Q : Quels sentiments �prouvez- vous � l'heure de recevoir un troph�e qui a r�compens� tous les plus grands joueurs depuis pr�s de 50 ans? R : "C'est un r�ve de gosse qui se r�alise, le r�ve que j'avais quand j'ai commenc� � jouer au football. Le Ballon d'or, il a fallu que l'on me dise que c'�tait moi qui l'avait gagn� pour bien r�aliser. C'est vrai que tout s'est bien pass� cette ann�e pour moi, qu'il s'agisse de mes performances avec le Milan AC champion d'Italie, m�me si nous avons connu un "jour sans" contre la Corogne en quarts de finale de la Ligue des Champions, ou avec la s�lection ukrainienne. M�me si nous n'avons pas particip� � la phase finale de l'Euro, nous sommes bien partis dans notre groupe qualificatif pour le Mondial-2006". Q : Selon vous, qu'est-ce qui a pu faire la diff�rence avec vos principaux rivaux du FC Barcelone, Deco (2e) et Ronaldinho (3e) ? R : "Je crois d'abord que c'est ma r�gularit� qui est r�compens�e avec ce troph�e. J'ai termin� meilleur buteur de S�rie A (24 buts). Il est vrai aussi que mes deux buts, � l'aller et au retour, face au Bar�a en Ligue des Champions ont d� compter. Le Milan AC et le FC Barcelone (en 1re phase de l'�dition 2004-2005, ndlr) sont deux des clubs les plus m�diatis�s ces derniers mois, cela aide. Toutefois, � titre personnel, le Ballon d'or, je l'aurais donn� � Paolo Maldini pour l'ensemble de sa carri�re". Q : Cette r�compense rev�telle une dimension particuli�re alors que votre pays traverse une grave crise politique? R : "Ce troph�e, je le d�die � mon peuple. Je suis ukrainien et fier de l'�tre. C'est difficile pour moi de parler de la situation actuelle de mon pays car cela fait six ans que je suis en Italie. Mais le peuple ukrainien m�rite une d�mocratie. Comme je l'avais d�j� fait avec le troph�e de la Ligue des Champions remport�e en 2003, je compte aller avec le Ballon d'or � Kiev d�s que j'aurais le temps. Aujourd'hui, apr�s avoir gagn� beaucoup de titres avec le Dynamo Kiev et le Milan AC, mon grand r�ve c'est de disputer une finale de Coupe du monde".
