Absent des terrains depuis l'élimination de l'EN algérienne, en quart de finale de la CAN-2015, le 1er février dernier à Malabo face à la Côte d'Ivoire, l'attaquant algérien du Sporting Lisbonne, Islam Slimani, inquiète supporters et entraîneurs. Blessé bien avant d'aller disputer la CAN-2015, le buteur des Verts ne sait pas quand il retrouvera la compétition nationale, au Portugal, et internationale sous le maillot du Sporting (en Europa League) et celui des Verts qui préparent leurs prochaines échéances. Samedi, son entraîneur au sein du club lisboète, Marco Silva, a apporté une nouvelle preuve que l'ancien joueur du CR Bélouizdad souffre d'une blessure qui pourrait le contraindre à prendre des vacances prématurément. « Il est difficile de prévoir une date pour le retour de Slimani», disait le coach du club portugais à la veille du match de son équipe, hier, face à Gil Vicente. Sa blessure à la cuisse gauche remonte à la veille du déplacement de l'EN à Tunis pour livrer le match amical contre la Tunisie, en préparation de la phase finale de la Coupe d'Afrique des nations disputée en Guinée équatoriale (17 janvier au 8 février). Incertain, Slimani a tout de même tenu sa place pendant 45 minutes, le 11 janvier dernier au stade de Radès. Son rendement était sensiblement altéré par sa blessure à la cuisse gauche. Malgré son état de santé disons «précaire», le baroudeur des Verts durant l'ère Halilhodzic sera incorporé dès le premier match du tournoi final de la CAN, contre l'Afrique du Sud, le 19 janvier à Mongomo. Slimani a été titularisé pendant les 90 minutes du match remporté par l'Algérie (3-1). Sur le piteux carré vert du stade de Mongomo, Slimani montrait des signes de douleur. A chaque intervention musclée des défenseurs de Shakes Mashaba, il grinçait des dents. Pour autant, Christian Gourcuff n'a pas jugé nécessaire de le remplacer surtout que les Verts avaient dû courir derrière un score qui leur était défavorable pendant plus d'une heure de jeu. C'est d'ailleurs Slimani qui donnera le coup de grâce aux Bafana Bafana en signant le troisième but algérien. Une CAN sur une ... canne ! Face au Ghana, lors du second match du premier tour de la CAN, Slimani débutera le match sur le banc. Seul devant les athlétiques défenseurs des Black Stars, Belfodil n'a pas eu les bons ballons espérés pour conclure devant Razak Braimah, le portier ghanéen. Gourcuff estimait que l'incorporation de Slimani à la place du Parmesan donnerait plus de mordant à son team. Non seulement les Verts se sont inclinés sur le dernier ballon offensif des Ghanéens profitable à Asamoah Gyan mais la sélection perdra aussi son patenté buteur dont la blessure à la cuisse s'est brutalement réveillée au contact des rugueux défenseurs du Ghana. Le staff médical de l'EN décidera, par conséquence, d'accorder à l'attaquant du Sporting de Lisbonne pas moins de cinq jours de repos, le temps (peut-être) que la blessure se cicatrise davantage. Du coup, Slimani fera l'impasse sur le 3ème match des poules contre le Sénégal. Son camarade et « ex-associé » sur le front de l'attaque, Hilal Soudani, s'étant agréablement distingué devant les Lions de la Téranga, il était tout à fait indiqué que ce dernier soit reconduit lors du quart de finale face à la Côte d'Ivoire. La course contre la montre menée par les médecins de l'équipe pour remettre sur pied le joueur du Sporting Lisbonne sera vaine. Le staff médical dut user d'injections pour accélérer le «rétablissement» de Slimani. Une option refusée par Yacine Brahimi, touché aux côtes face au Sénégal et également incertain face aux Ivoiriens, lequel a catégoriquement évité de jouer sous infiltrations. Slimani, lui, a accepté de le faire, dit-on, «pour l'intérêt de l'équipe». Sous la contrainte, la Côte d'Ivoire ayant repris l'avantage, le sélectionneur national incorporera son attaquant-vedette à la 72'. Physiquement à court, Slimani ne fut que l'ombre de lui-même, jamais en mesure de débloquer la situation. Une blessure de ... fatigue ? De retour en club, Slimani était attendu pour livrer la bataille de Lisbonne, face au Benfica, le 8 février. Mission impossible pour un joueur pas complètement remis de sa blessure à la cuisse et qui n'a pas participé à la préparation du derby d'une manière convenable. Il dut quitter ses camarades lors de la séance d'entraînement finale. Forfait contre les Benfiquistes, l'international algérien sera prié de faire de nouveaux examens pour voir où en est sa blessure. Les résultats semblent avoir été effarants, le club lisboète se refusera, depuis, de donner des précisions sur l'état de santé de son attaquant algérien. Ce n'est que ce samedi, soit plus de deux semaines après le retour de Slimani à Lisbonne, que son coach, Marco Silva, communiquera parcimonieusement sur les chances de retour à la compétition de son buteur. Lui et les membres du staff médical semblent, en tout cas, sceptiques quant à un retour rapide sur les terrains de Slimani. Une incertitude qui pourrait avoir pour origine la véritable nature de la blessure de Slimani. D'habitude, les blessures à la cuisse nécessitent du repos et des soins spécifiques à base de massages. Ce sont, pour la plupart, des blessures musculaires (ischio-jambiers, élongation, claquage etc.) dont la survenance fait suite à des exercices excessifs, des mouvements brusques, des coups directs, un matériel d'entraînement inadapté sinon suite à une accumulation de la fatigue. Cette dernière cause semble, dans le cas de Slimani, la plus plausible. Depuis qu'il côtoie l'élite, en effet, Slimani a comme grillé les marches et les marges de progression. Du WBAB qu'il a quitté en 2004-2005, au CRB en passant par la JSMC, cet ailier gauche de formation a franchi plusieurs paliers. Sa manière de travailler n'a foncièrement évolué que lors de son baptême chez les Verts sous la coupe de Halilhodzic. Une «promotion» qui a poussé l'ancien Belouizdadi à redoubler d'efforts et, par conséquent, à subir les désagréments d'une telle charge de travail. La dernière fois que Slimani a contracté une blessure handicapante est survenue en octobre dernier, en match de Champions League, contre Schalke 04. Slimani a quitté le terrain après seulement 25 minutes de jeu. Le lendemain, le club lisboète annonce, dans un communiqué que «Slimani ne souffre d'aucun dommage musculaire», juste d'une myalgie (douleur musculaire) à la face postérieure de la cuisse gauche. Sa blessure contractée à Sidi Moussa avant le départ à Tunis serait donc une sorte de récidive. Mal soignée ou n'ayant pas eu suffisamment de temps pour se cicatriser, cette blessure semble pourrir l'existence du joueur algérien et de ceux qui comptent sur ses services, en l'occurrence son club employeur et l'EN algérienne. C'est la première fois depuis octobre 2012, où il avait été opéré du genou (blessure contractée lors du match MCA-CRB) que Slimani s'absente aussi longtemps des terrains. Une blessure prise en charge par le staff médical de la sélection : Slimani ayant suivi pendant les deux mois de son absence une rééducation au sein du CTN/FAF de Sidi Moussa. Il avait repris de manière tonitruante au sein du Chabab en inscrivant un doublé contre Debdaba, en coupe d'Algérie... Selon le Sunday Times Tottenham lui offre 20 millions d'euros L'actualité de Slimani n'est pas seulement une affaire de blessure mal soignée qui empêche l'international algérien à retrouver les terrains et les filets adverses. Hier, le journal anglais Sunday Times annonçait que Tottenham FC de Nabil Bentaleb serait prêt à mettre sur la table 20 millions d'euros pour attirer l'attaquant du Sporting Lisbonne en Premier League, exactement au White Hart Lane Stadium, fief des Spurs. Selon le quotidien britannique, les responsables du club londonien s'intéresseraient à Slimani afin de combler le départ attendu cet été du Togolais Emmanuel Adebayor, dont le contrat expire en juin prochain.
