Grâce à notre recette de cette semaine, nous allons faire un voyage dans le temps pour découvrir une vieille recette spécifique à la région de l'Algérois et que les anciens surnommaient «aâcha el guellil », le dîner du pauvre. Comme son nom l'indique, Khalouta est un mélange de plusieurs légumes cuits dans une sauce rouge épaissie de riz. En somme, un plat complet qui regroupe légumes et féculents, le tout aromatisé d'épices du terroir et de condiments frais. Cette recette simple et oh ! combien convoitée, est l'œuvre de cordons bleus à la recherche de plats économes et goûteux à la fois, qui font le bonheur de leur progéniture et sa satisfaction. Faisant honneur à leur sens de l'hospitalité bien connu de tous et avec une grande humilité, nos mères avaient l'art de recevoir un invité de passage qui avait oublié d'annoncer sa visite, ou qui n'en voyait pas l'utilité car il savait qu'il serait toujours le bienvenu à tout moment. Dans une simplicité absolue et un entrain général, on préparait le repas pour ces visiteurs inattendus quelle que soit l'heure de leur venue. Il était impensable de ne pas les nourrir et le chef de famille veillait à la réputation de sa maison. Alors, les femmes partaient prospecter dans le garde-manger et rapportaient dans leur panier les ingrédients avec lesquels elles allaient confectionner le plat qui allait sauver la face de la famille. Cependant, ce mets succulent reste un des plats les plus savoureux et des plus prisés de la cuisine traditionnelle algérienne. C'est ainsi qu'avec très peu de moyens, elles arrivaient à préparer un repas convivial et apprécié de tous. LA RECETTE Ingrédients : - 3 à 4 pommes de terre - 2 navets ronds - 1 tomate mûre - Quelques feuilles de choux vert - 5 gousses d'ail - 2 c. à soupe de riz étuvé - 1/2 bouquet de coriandre - Quelques feuilles de menthe fraîche - 1 c. à café de tomate concentrée - Une poignée de pois chiches trempés la veille - 1 verre d'huile végétale - 1 c. à café de paprika, sel/poivre Préparation : Laver et éplucher les légumes puis les couper en quatre ou plus (selon la grosseur) pour avoir des morceaux moyens et égaux. Couper les feuilles de choux en deux. (si elles sont petites, les laisser entières) et réserver. Prendre une grande marmite allant sur le feu, y verser 1⁄2 verre d'huile, râper l'ail et saupoudrer d'une c. à café de paprika, de sel et de poivre. Ajouter les pois chiches et mouiller avec un grand verre d'eau froide. Laisser cuire à couvert pendant 30 minutes environ (15 minutes en cocotte). Lorsque les pois chiches sont cuits, disposer les légumes (sauf les feuilles de choux) par-dessus et mouiller avec un autre verre d'eau chaude cette fois-ci. Laisser cuire à feu moyen en vérifiant le niveau de la sauce de temps à autre. Vers la fin de la cuisson, ajouter les feuilles de chou et semer en pluie le riz étuvé, hacher finement la moitié du bouquet de coriandre et parsemer au-dessus des légumes ; ajouter la c. à café de tomate concentrée et laisser mijoter pour que la tomate se mélange totalement avec la sauce et que la sauce diminue de moitié. Au moment de servir, saupoudrer avec le reste de coriandre et des feuilles de menthe et présenter le plat chaud accompagné d'un pain fait maison.
