Cette semaine, nous allons partir dans les hautes montagnes du Djurdjura pour une virée hivernale dans un petit village kabyle où nous allons découvrir et apprécier un plat traditionnel ancestral qui revigore les sens. De toutes les recettes qui ont marqué ma tendre enfance, il y en a une dont je garde encore dans ma mémoire le goût et le parfum enivrant de ce mélange d'herbes fraîches et d'épices corsées. Ce plat, je l'ai découvert chez mon amie Djamila, qui était aussi ma voisine, et qui devint par la suite une sœur car tout le monde chez elle me considérait comme un membre de sa famille. Sa mère, khalti Roza, était une bonne vieille Kabyle qui avait élevé ses enfants dans la modernité en leur inculquant les traditions de leurs aïeux. Elle m'aimait comme sa propre fille et m'avait adoptée immédiatement car elle sentait en moi l'odeur de ses origines. Bien que vivant dans la capitale depuis son plus jeune âge, elle a gardé l'accent de sa région lorsqu'elle parle en arabe, ce qui nous faisait souvent sourire. Elle me reprochait alors de ne pas avoir appris le kabyle et souvent, elle s'oubliait et se mettait à me parler dans sa langue maternelle sans s'en rendre compte. Je la laissais faire sans l'interrompre et j'essayais alors de deviner ce qu'elle disait. C'est ainsi que j'appris à comprendre la langue de mon père. Tikerbabine, car c'est cette recette que je veux vous faire partager, c'est khalti Roza qui me la fait goûter et c'est elle qui m'a donné la recette que je prépare aujourd'hui et qui fait le bonheur de ma famille. Ingrédients Pour la sauce : * Quelques morceaux de viande d'agneau ou de poulet * 1 gros oignon * 3 tomates bien mûres concassées * 3 carottes * 3 courgettes * Une poignée de haricots cornille (avec tache noire) trempés la veille * Une poignée de pois chiches ou de lentilles * Un bouquet de persil * Un bouquet de coriandre * Sel, poivre, paprika * On peu ajouter d'autres légumes au choix comme des navets, des haricots verts ou des pommes de terre. Pour les boulettes : * 1 kg de semoule moyenne ou grosse * 1 paquet de levure chimique * 1 tomate bien mûre ou 1 c. à s. de concentré de tomates * De la menthe fraîche ou séchée * 3 gousses d'ail * 1 verre d'huile végétale * Sel, poivre, paprika * De l'eau Préparation 1) La sauce : Faire chauffer un peu d'huile dans une marmite assez large, y faire revenir l'oignon haché pendant quelques minutes puis ajouter les morceaux de viande ou de poulet, les épices et la moitié des herbes. Ajouter les tomates concassées, les carottes coupées en longueur. Laisser dorer la viande puis mouiller avec environ 2 l d'eau. A la première ébullition, incorporer les pois chiches. Réduire le feu et laisser cuire à couvert. A mi-cuisson, introduire les autres légumes et laisser cuire. Récupérez deux louches de sauce environ pour y délayer le concentré de tomates puis rajoutez de l'eau froide. Retirer le poulet ou la viande et réserver au chaud. Dans un grand saladier en verre, mélanger la semoule avec la levure et le sel. Mixer les herbes, l'oignon et l'ail, verser cette mixture sur la semoule, saler, poivrer et verser l'huile en frottant pour bien faire imprégner la semoule de ce mélange. Mouiller avec la sauce mise de côté afin d'obtenir une pâte consistante et malléable. Former ainsi des boulettes pas trop grosses car elles vont gonfler durant la cuisson. Plonger les boulettes de semoule dans la sauce et faire cuire à feu doux pendant environ 1 heure (le temps de cuisson dépendra de la grosseur des boulettes). Lorsque les boulettes remontent en surface, les prélever de la sauce. Au moment de servir, disposer les boulettes dans des assiettes puis les arroser de sauce, accompagnées de viande et de légumes.
