Engagée dans le tournoi panafricain pour les JO de Rio de Janeiro, qui se tient à Yaoundé depuis le 11 mars courant, la boxe algérienne semble réussir durant les premières sessions de qualification. Si Grimes (+90 kg) et Toudjine (49 kg) ont quitté la compétition dès la phase préliminaire, à laquelle les «gros bras» de la sélection algérienne Flissi et Benchabla notamment ont été dispensés, les autres prétendants au voyage de Rio de Janeiro avancent doucement mais sûrement. Lundi, c'est Fahem Hamachi (56 kg) qui s'est qualifié pour les quarts de finale du tournoi préolympique en s'imposant face au Béninois Aliou-Clement Loko. Un succès plutôt facile dans un combat officié par l'Américain Campbell Beau qui a vu les juges français, kazakh et iranien accorder des notes favorables à l'Algérien (29-26, 29-26 et 29-26). En quarts de finale, prévu aujourd'hui, Hamachi sera opposé au Namibien Fillipus Nghitumbwa qui a disposé du Tunisien Bilel Mhamdi (3-0). Fahem Hamachi rejoint ainsi ses coéquipiers Zoheïr Keddache (69 kg) et Réda Benbaâziz (60 kg) qui se sont qualifiés respectivement face au Béninois Justin Hounkpevi aux points (3-0) et à l'Ougandais Sulaïman Segawa, disqualifié par les arbitres durant le deuxième round. Keddache affrontera aujourd'hui en quarts de finale le Tunisien Marzouk Thamer qui a facilement disposé du Capverdien Walter Antoni Gomes (TKO au 3e round). Pour sa part, Réda Benbaâziz donnera la réplique au Kényan Okoth Nicholas Okongo qui s'était qualifié au premier tour face à Mohlerepe Qhobosheane (Lesotho) aux points (2-1). De son côté, Zoheïr Toudjine (49 kg) a été éliminé de la compétition après sa défaite face au Camerounais Fotsala Simplice. Les trois juges (un Botswanais, un Turc et un Azerbaïdjanais) de ce combat arbitré par le Kazakh Rysbayev Rakhymzan ont accordé à l'unanimité la victoire au Camerounais (29-28, 29-28 et 30-27). Pour sa part, Mohamed Grimes (+91 kg) opposé au redoutable Marocain Mohamed Arjaoui, n'a pas connu de réussite s'inclinant logiquement aux points (3-0, 30-27,30-27 et 30-27). Hier, quatre boxeurs algériens dont deux filles étaient en lice pour les quarts de finale. Ainsi, Mohamed Flissi (52 kg), médaillé de bronze aux Mondiaux 2015, devait combattre devant le Nigérian Oyakojo Muyideen (vainqueur au premier tour devant le Kenyan Nzioki aux points, 2-1), Abdelhafid Benchabla (81 kg) affrontait le Seychellois Jean-Jovette Nicole Jude. Chez les féminines, Ilham Mekhaled (57/60 kg) et Bouchene Souhila (48/52 kg) rencontraient respectivement la Mozambicaine Jose-Angela Augusto et la Camerounaise Christine Akoa Bengono. Nos deux boxeuses étaient exemptes lors du premier tour. La mozambicaine Augusto, adversaire de Mekhaled ce soir, était également dispensée durant le premier tour qualificatif. La Camerounaise Bengono s'était qualifiée au premier tour devant la Ghanéenne Quaye Ramatu aux points (3-0, 40-36, 40-36 et 39-36). Le DTNA/FAB, Mourad Meziane, annonçait avant le départ pour Yaoundé que l'instance fédérale tablait sur «4 à 5» qualifications à Rio-2016 à l'issue de ce tournoi, sachant que deux boxeurs algériens, en l'occurrence Abdelkader Chadi (64 kg) et Ilyas Abbadi (75 kg), ont déjà composté leur billet pour les JO-2016 grâce à leur classement à l'Aiba pro-Boxing (APB) pour le premier et la World Series of Boxing (WSB) pour le second. Pour l'APB-ranking (cycle 1), Abdelkader Chadi est classé en seconde position derrière le Russe Armen Zakaryan. Quant à la WSB, Ilyas Abbadi occupait à la date du 17 février 2016 la 40e position dudit classement avec 150 points. Les trois premiers de chaque catégorie sont directement qualifiés pour les JO-2016 chez les messieurs, alors que seule la première place est qualificative chez les dames. Le tournoi préolympique de Yaoundé enregistre la participation «record» de 272 pugilistes représentant 39 pays. L'Algérie est représentée par 12 boxeurs dont deux filles.
