Sa tournée en France et en Belgique ayant pris fin le week-end passé, le technicien belge est de retour en Algérie où il devait se réunir hier avec les membres de son staff afin d'arrêter les derniers détails de la préparation pour la CAN-2017. La seconde quinzaine du mois courant devrait, en effet, voir le néo-sélectionneur de l'EN Algérienne retourner sur le terrain avec l'organisation de deux stages : le premier, à partir du 10 décembre, sera dédié aux gardiens susceptibles de renforcer la sélection nationale pendant la prochaine phase finale de la CAN (14 janvier au 5 février 2017) puis un second réservé aux joueurs locaux programmé une semaine plus tard(à partir du 18 décembre) et qui aura pratiquement le même objectif, à savoir dénicher quelques oiseaux rares en mesure de postuler pour quelques sésames parmi la liste des 23 que Leekens emmènera au Gabon. Pour le premier regroupement post-Nigeria, consacré exclusivement aux gardiens, Leekens a déjà retenu le nom de quatre gardiens parmi lesquels un certain Malik Asselah (30 ans). Le portier de la JSK qui n'est pas, comme son club, au mieux de sa forme en témoignent ses dernières bourdes en championnat, semble avoir perdu son rang. Celui qui faisait régulièrement partie du «panel» des doublures de Rais M'Bolhi, le seul à aspirer légitimement à une place parmi le groupe qui défendra les chances algériennes lors de la 31e édition de la CAN de football et ce, en dépit du fait qu'il ne soit compétitif, devrait, selon toute vraisemblance, refaire ses classes à l'occasion de cette session de rattrapage à laquelle Farid Chaâl (22 ans, MCA), Abdelkader Salhi (23 ans, CRB) et Barki Khaïri (26 ans, ESS) prendront part. Cette liste que la Fédération algérienne de football n'a pas communiquée sur son site a la particularité d'être composée de trois gardiens jeunes et inexpérimentés. Une aubaine pour Asselah (30 ans) qui cumule une dizaine d'années d'expérience au sein de clubs (NAHD, JSK et CRB) huppés. Une carrière agrémentée par des participations à des compétitions africaines aussi bien en club(JSK) qu'avec la sélection que l'enfant du quartier du Panorama(Kouba) a rejoint en mars 2015 sous les ordres de Christian Gourcuff. Ce quatuor devrait concourir pour décrocher un sésame : le premier étant attribué à M'Bolhi tandis que le second semble avoir été réservé au gardien du MOB, Chemseddine Rahmani (26 ans). Idriss Saâdi à défaut de «bons défenseurs» Si la question des gardiens est résolue, M'Bolhi devant à coup sûr perpétuer son hégémonie sur le poste, celle relative au renforcement de la ligne arrière ne semble pas trouver le remède adéquat. Le come-back envisagé de la paire Halliche-Belkalem ne semble plus faire l'unanimité tant les deux «gaillards» n'ont plus le niveau d'antan. Le recours aux locaux n'est pas, non plus, cette piste qui pourrait offrir des solutions de rechange à Georges Leekens. La piste des renforts locaux pour la défense des Verts s'est «obstruée» dès lors que la seule opportunité qui s'offrait avait pour nom Nacereddine Khoualed, gravement blessé sous les yeux de Long Couteau, à l'occasion du match de la Supercoupe, le 1er novembre dernier à Blida, entre l'USMA et le MCA. Son compère chez les Rouge et Noir, Mohamed Benyahia que beaucoup estimaient en mesure d'assumer la succession fait montre, ces derniers temps, d'une certaine fragilité sur le plan physique (blessures à répétition) à telle enseigne que son niveau de jeu s'en est ressenti. Pour le reste, le sélectionneur des Verts visiblement déçu par les prestations de certains cadres de l'équipe et davantage déprimé par la situation de Brahimi au FC Porto, se tournerait vers des solutions offensives avec l'arrivée quasi-certaine d'Idriss Saâdi (Courtrai, Belgique) afin de palier toute mauvaise surprise au sein de la ligne d'attaque algérienne. Un compartiment qui semble s'essouffler dès lors que les deux attaquants de Leicester, Mahrez et Slimani, marquent le pas aussi bien en club qu'au sein de l'EN, au moment où Hilal Soudani demeure cette insoluble énigme. Le sociétaire du Dinamo Zagreb, qu'on dit partant dès ce mercato d'hiver vers le championnat de... Belgique, traîne une blessure vicieuse qui risque de compromettre sa présence lors du tournoi du Gabon.
