Faut-il encore croire en les chances de qualification des Verts en quarts de finale de cette Coupe d'Afrique des Nations après un mauvais départ dans la compétition, en raison d'un moral à plat et des défections mais surtout une adversité d'une sélection sénégalaise qui n'a pas encore oublié la démonstration des Verts à Malabo, en 2015 ? L'EN a, mathématiquement parlant, quelques raisons de penser que le miracle est possible. Avec un point dans son escarcelle et un déficit sur le plan de l'efficacité offensive (-1), deux unités de moins que son bourreau de jeudi soir, la Tunisie (3 points, -1 but), qui affrontera à la même heure mais à Libreville le Zimbabwe (1 point, -2 buts) l'Algérie peut passer au tour suivant. En l'emportant face aux Lions de la Téranga (6 points et +4) et déjà qualifiés, mais en espérant un coup de pouce favorable de la part des Warriors qui, également concernés par le second sésame réservé aux équipes de la poule B, doivent battre les Aigles de Carthage sans que l'avantage au tableau d'affichage ne soit supérieur à deux réalisations d'écart. Une éventualité qui conditionnerait d'autres cas de figure de probabilités liés à l'égalité des points et du nombre de buts devant, à l'extrême, provoquer un tirage au sort pour déterminer l'heureux lauréat. Ouf !!! Une gymnastique difficile à exécuter tant les conditions générales de cette CAN semblent défavorables aux Algériens, du moins depuis l'amorce du tournoi. L'état de débandade atteint à l'intérieur de la sélection, au lendemain de la double déception face aux Zimbabwéens puis les tunisiens, exprime le désarroi d'un Club Algérie livré à lui-même. Le président de la FAF, si «précieux» par le passé dans l'entretien de la solidarité et la stabilité du groupe, a fui Franceville pour se réfugier à Paris où il fait mieux vivre. Un abandon qui a déteint sur la vie des joueurs qui veulent en finir avec une épreuve qui leur a causé beaucoup de tort. Des dégâts aussi à l'exemple de Bensebaini, Soudani et M'Bolhi déclarés «inaptes» pour la joute de ce soir, au moment où d'autres éléments à l'exemple de Slimani et Brahimi dont les plaies sont relativement pansées pour espérer une présence sur le terrain du stade «Rénovation», ce soir. Leekens, la dernière manœuvre ! Devant ces impondérables, il faut bien reconnaitre que la mission de Mahrez et compagnie ne sera guère aisée. Ce soir, au vu des absences, Leekens va devoir puiser dans son banc pour construire un onze capable de rivaliser face à des Lions de la Téranga euphoriques lors de cette compétition et, de surcroît, qui n'ont pas oublié l'humiliation infligée lors du troisième match des poules à l'occasion de la CAN-2015 face à l'Algérie. Une déception que les joueurs d'Aliou Cissé voudront effacer. «Tous les joueurs ont envie de disputer cette affiche attendue par tout le continent», avait estimé le sélectionneur sénégalais qui annonce, lui aussi, quelques notes de fraîcheur à son onze de départ. «Nous allons mettre la meilleure équipe possible», a également suggéré le technicien ziguincherois. Selon des sources proches de la tanière, l'ancien défenseur du PSG compte mettre au repos plusieurs de ses cadres à l'exemple du défenseur Kalidou Koulibaly et les milieux de terrain Drissa Gana Gueye et le capitaine Cheikhou Kouyaté. Par contre, il semble bien que le virevoltant des Reds de Liverpool, Sadio Mané, sera aligné d'entrée et pourrait laisser sa place pour l'indiscutable attaquant de la Lazio, Keita Baldé. Il est aussi peu probable, par ailleurs, de voir Aliou Cissé se passer des services de son portier numéro 1, Abdoulaye Diallo. Du côté des joueurs, la volonté de faire mal aux Algériens est omniprésente. Attendu d'entrée de jeu, ce soir, Moussa Sow ne laisse aucun doute sur la motivation des siens. «On va tout faire pour gagner le match contre l'Algérie. Nous allons bien sûr préparer tranquillement les quarts de finale. Parce qu'on a vraiment envie d'aller chercher cette victoire au bout», dira l'attaquant de Fenerbahçe. Les Verts sont avertis, eux qui espèrent terminer leur CAN(ou la lancer, en cas de qualification) sur une note plus joyeuse. La victoire est possible mais le miracle dépendra d'autres paramètres.
