Le cyclone Katrina, qui a frapp� La Louisiane lundi, pourrait co�ter entre 10 et 26 milliards de dollars aux assureurs, ce qui en ferait l'une des plus co�teuses catastrophes qu'aient connues les Etats-Unis, selon plusieurs cabinets de mod�lisation des risques. Le cyclone serait ainsi l'une des catastrophes les plus co�teuses de ces derni�res ann�es, avec le tremblement de terre de Northridge en Californie en 1994, le cyclone Andrew en 1992 et les attentats du 11 septembre 2001. Le groupe de pr�vision des risques AIR Worldwide estime ainsi que les pertes assur�es provoqu�es par Katrina "en feront vraisemblablement l'une des deux catastrophes naturelles les pires de l'Histoire des Etats- Unis". AIR chiffre "de 12 � 26 milliards de dollars" le total des pertes assur�es occasionn�es par le cyclone. Selon le cabinet de mod�lisation des risques Risk Management Solutions, la facture devrait s'�lever entre 10 et 25 milliards de dollars. Eqecat, une soci�t� concurrente, chiffre pour sa part le total entre 12 et 25 milliards. "Cette temp�te pourrait provoquer des pertes significatives pour certains assureurs. Seuls quelques cyclones ont touch� la terre a une telle vitesse dans l'Histoire des Etats-Unis", souligne Gary Ransom, analyste de la soci�t� d'investissement Fox-Pitt Kelton, dans une note lundi. Apr�s avoir touch� les c�tes, class� en cat�gorie 4, Katrina a �t� r�trograd� lundi apr�s-midi � la cat�gorie 1, la plus faible sur l'�chelle Saffir-Simpson qui en compte cinq. Cependant, "lorsque la vitesse du vent d�passe 175 km/h environ, les d�g�ts augmentent de fa�on exponentielle. Alors que le gros des d�g�ts des cyclones moins violents se limite aux toits des b�timents, nous nous attendons � ce que Katrina provoque des d�g�ts structurels voire catastrophiques sur certains b�timents", a soulign� Jayanta Guin, le vice-pr�sident d'AIR pour la recherche et la mod�lisation des risques. Le plus gros du cyclone est pass� de peu � c�t� de La Nouvelle- Orl�ans, mais sa taille, sa puissance et les perturbations qu'il provoque dans l'industrie p�troli�re devraient se traduire par une lourde facture pour les assureurs. L'ampleur des pertes assur�es peut �tre attribu�e � trois facteurs : "l'intensit�, la localisation et la taille" du cyclone, pr�cise AIR. Audel� de La Nouvelle-Orl�ans, les vents les plus puissants ont affect� d'autres zones dens�ment peupl�es. Or, plus de 35% des biens assur�s en Louisiane (pour un total de 500 milliards de dollars) se trouvent dans les zones c�ti�res affect�es par Katrina, souligne AIR. Dans l'Alabama et le Mississippi, plus de 10% des biens assur�s se trouvent dans les zones c�ti�res. De plus, Katrina �tait d'une taille au-dessus de la moyenne pour un cyclone de cat�gorie 4 avec des vents cycloniques portant � plus de 190 kilom�tres de l'�il de la perturbation. "Du fait de la taille de Katrina, nous nous attendons � une extension des d�g�ts � d'autres zones telles que Gulfport et Biloxi dans le Mississippi, ou Mobile dans l'Alabama", a soulign� M. Guin. Enfin "les normes de construction dans cette r�gion c�ti�re du Golfe ne sont pas aussi draconiennes que dans d'autres zones sujettes aux cyclones comme le sud de la Floride. Cette combinaison de facteurs risque d'augmenter les d�g�ts provoqu�s par les vents", selon lui.
