L'Ukraine, en d�pit d'un modeste nul en G�orgie (1- 1) est devenue samedi la premi�re nation europ�enne qualifi�e pour la phase finale de la Coupe du monde, Allemagne 2006. Autre bonne op�ration de la soir�e, celle des Pays-Bas, vainqueur en Arm�nie (0-1) et qui comptent d�sormais quatre points d'avance sur la R�publique tch�que, battue en Roumanie (0-2). D'une mani�re g�n�rale, la soir�e a �t� marqu�e par des scores tr�s serr�s t�moignant d�un certain nivellement des valeurs sur le Vieux continent. Dans le Groupe 1, les Pays-Bas se sont content�s d'un but de Ruud van Nistelrooy pour ramener trois points extr�mement pr�cieux d'Arm�nie (1-0). La Finlande a souffert en Andorre et n�a pu ramener qu�un nul (0-0). Ce petit but des Bataves vaut de l'or car, dans le m�me temps, la Roumanie s'est impos�e face � la R�publique tch�que (2-0) sur un doubl� d'Adrian Mutu. Gr�ce � ce r�sultat, les Roumains s'installent provisoirement � la deuxi�me place, mais avec deux matches de plus que leurs rivaux. Surtout que les Pays- Bas comptent d�sormais quatre points d'avance sur les hommes de Karel Bruckner et peuvent se contenter d'assurer lors de leurs deux derniers matches � domicile sans se soucier du d�placement � Prague. Le match le plus spectaculaire de la soir�e a sans doute eu lieu � Istanbul o� le Danemark est all� arracher un m�ritoire match nul contre la Turquie (2-2). Ce r�sultat, arrach� par les Scandinaves � la derni�re seconde, a pour cons�quence d'ouvrir les portes de la premi�re Coupe du monde de son histoire � l'Ukraine. Les Danois avaient ouvert la marque par Claus Jensen avant d'�tre rejoints juste apr�s la pause sur un but d�Okan Buruk. Les Ottomans prenaient l�avantage � neuf minutes du terme gr�ce � Tumur Metin. Mais dans les arr�ts de jeu, Soren Larsen faisait tomber une chape de plomb sur Istanbul, condamnant les Turcs � lutter pour une place de barragiste. L'Ukraine gr�ce au but initial de Ruslan Rotan se retrouvait qualifi�e malgr� l'�galisation du G�orgien Gakhokidze (1-1) � une minute de la fin de la rencontre. Enfin, pour l'honneur, l'Albanie dominait le Kazakhstan (2-1), toujours � la recherche de sa premi�re victoire. Dans le Groupe 3, la Russie s'est ressaisie gr�ce � un doubl� d'Alexander Kerzhakov contre le Liechtenstein (2-0) et revient � la hauteur de la Slovaquie (18 points) pour essayer de d�crocher une place... pour les barrages. De son c�t�, l'Estonie a domin� la Lettonie (2-1) mais pour une honorifique 4e place du groupe. Dans l'autre rencontre du groupe, le Portugal est facilement venu � bout du Luxembourg (6-0). Gr�ce � des buts de Jorge Andrade (22'), Ricardo Carvalho (30'), Pedro Pauleta (36' et 56') et Sabrosa Simao (78' et 84'), les hommes de Luis Felipe Scolari poursuivent leur parcours victorieux dans ces �liminatoires. C'est dans le Groupe 4, o� trois �quipes comptent 13 points (R�publique d'Irlande, France, Suisse) et une quatri�me (Isra�l) 12 que le d�nouement s'annonce le plus serr�. Comme c'est la tradition depuis le d�but de ces �liminatoires les "grands" se sont neutralis�s � domicile, la Suisse conc�dant le nul � Isra�l (1-1). Adoram Keisi (20�) a r�pondu � un but rapide d'Alexander Frei (5�). Ce r�sultat fait naturellement les affaires des Fran�ais vainqueurs faciles des Iles F�ro� (3-0), avec un doubl� de Djibril Ciss�. Un groupe vraiment en or pour les parieurs. La Norv�ge a fait la bonne op�ration de la soir�e dans le Groupe 5 en allant s'imposer � la derni�re minute en Slov�nie (3-2), son rival direct pour la seconde place derri�re l'Italie. La Norv�ge a toujours conduit le score, apr�s avoir ouvert la marque par John Carew. Ce faisant, ils prennent une s�rieuse option pour les barrages et peuvent m�me esp�rer un faux pas de l'Italie. Mais il ne faut pas trop r�ver, car l'Italie a une nouvelle fois d�montr� sa solidit� en Ecosse m�me si Fabio Grosso a du attendre la 76� pour r�pondre au but de Lee Miller. Pour sa part, la Moldavie a remport� sa premi�re victoire en dominant le Belarus (2-0). Dans le Groupe 6, l'Angleterre a domin� et vaincu le Pays de Galles mais a laiss� ses supporteurs sur leur faim. Les Anglais se sont en effet impos�s sur un tir de Joe Cole d�tourn� malencontreusement par Gabbidon qui a pris son gardien � contre-pied. L'essentiel �tait cependant de ramener les trois points du Millenium Stadium pour rester � courte distance de la Pologne. Des Polonais difficiles vainqueurs de l'Autriche (3-2). Prochain h�te de l'Angleterre, l'Irlande du Nord s'est quant � elle impos�e face au modeste Azerba�djan (2-0). La victoire attendue de la Serbie & Mont�n�gro contre la Lituanie (2-0), gr�ce � des buts de Mateja Kezman et Sasa Ilic, lui permet de prendre la t�te du Groupe 7. De quoi prendre confiance � quatre jours de son d�licat d�placement en Espagne, o� se jouera la premi�re place. Par ailleurs, la Bosnie- Herz�govine a remport� sa seconde victoire des qualifications en dominant la Belgique (1-0). Statu quo dans le Groupe 8 o� les trois premiers se sont impos�s. La Su�de a facilement domin� la Bulgarie � domicile (3-0), avec notamment un but de Zlatan Ibrahimovic, tandis que les Croates sont all�s gagner en Islande (3-1), avec un doubl� de Bosko Balaban. Les Hongrois suivent le rythme, apr�s avoir �trill� les Maltais (4-0). Au classement, les Croates (19 points) devancent les Su�dois d�un point, tandis que les Hongrois suivent � six unit�s. La prochaine journ�e de qualification aura lieu mercredi prochain.
