Plus que deux soir�es et les �reintants � pour les nerfs surtout � tours de poules seront boucl�s. Ce soir, il y a fort � s�attendre que trois autres noms viennent s�ajouter aux deux qualifi�s de la premi�re heure que sont le renaissant Arsenal et l�impressionnant FC Barcelone, dominateurs sans partage dans les groupes B et C. Azedine Maktour - Alger (Le Soir) - Le groupe B d�abord. Le compagnon des Gunners d�Arsenal est normalement tout trouv�. En effet, si la nouvelle g�n�ration de l�Ajax Amsterdam n�arrive pas � franchir l��cueil tch�que du Sparta Prague, on tiendra-l� l�une des grandes surprises de cette �dition de la Ligue des champions. Les hommes de Danny Blind, qui plus est dans leur Arena, partent largement avec les faveurs des pronostics aux d�pens des Tch�ques du Sparta Prague qui, eux pour leur part, ne sont m�me plus s�rs d��tre rep�ch�s pour la Coupe de l�UEFA tellement ils ont �t� � c�t� de la plaque, au grand bonheur des n�ophytes du FC Toune. Dans la poule C, comme attendu, le FC Barcelone n�a pas fait de quartier en laissant les trois autres postulants se cr�per le chignon pour le second ticket. Dans ce championnat � trois, mettant aux prises l�Udinese, le Panathina�kos et le Werder Br�me, il se pourrait qu�une grande partie de la d�cision se fasse ce soir � l�avantage des Grecs parce que, d�un c�t�, on voit mal les Allemands tenir t�te � Ronaldinho et ses fr�res et de l�autre, avec cette avantage de jouer devant son bouillant public, le Panathina�kos d�tient une belle carte par rapport aux Bianconeri de l�Udinese. Toutefois, il ne faudrait surtout pas enterrer trop vite les Italiens. En revanche, dans les deux autres groupes, la situation est on ne peut plus claire. En effet, si dans le premier, tout le monde s�attend � voir, ce soir, Turinois et Bavarois composter leur billet de passage en huiti�mes de finale, dans l�autre poule en appel, par contre, c�est carr�ment la bouteille � l�encre. Manchester United et Lille, qui accueillent respectivement Villarreal et Benfica, devraient saisir au vol l�opportunit� de jouer chez eux pour prendre un ascendant avant la derni�re journ�e qui s�annonce palpitante. C�est sur ce groupe que devrait, sans doute, se focaliser l�essentiel de l�int�r�t des amateurs que nous sommes. A.M START Ce soir (19h45) Bayern Munich - Rapid Vienne Juventus Turin - Club Bruges FC Thun - Arsenal Ajax - Sparta Prague Panathina�kos � Udinese FC Barcelone - Werder Br�me Manchester Utd - Villareal CF Lille OSC - Benfica Lisbonne BENFICA LISBONNE Koeman en pleine crise de confiance Apr�s avoir surmont� un d�but de saison calamiteux, l'entra�neur du Benfica Lisbonne Ronald Koeman fait face � une s�rie de blessures qui pourrait �tre fatale � la d�fense du titre national et � son parcours en Ligue des champions de football (Gr.D), d�s ce soir contre Lille � Paris. Arriv� � l'intersaison de l'Ajax Amsterdam, l'entra�neur n�erlandais a attaqu� son d�fi portugais de la pire des mani�res, cumulant deux d�faites et un nul en trois matches. A la t�te d'un champion 16e sur 18 apr�s trois journ�es, Koeman fut alors la cible des plus vives critiques de la presse et des supporteurs qui lui reprochaient des changements fr�quents et une strat�gie offensive en rupture avec celle de son pr�d�cesseur l'Italien Giovanni Trapattoni, vainqueur la saison pass�e du premier titre de Benfica depuis onze ans. Mais le 14 septembre, le premier match remport� contre les Fran�ais de Lille en C1 (1-0) avait sonn� l'heure de la relance pour les champions du Portugal et l'entra�neur qui avait alors jug� que son syst�me commen�ait � porter ses fruits. Victorieux du FC Porto (2-0) mi-octobre, pour la premi�re fois depuis 1991, Lisbonne semblait tenir le bon bout, profitant enfin du plein rendement de ses recrues du mois d'ao�t, notamment du buteur italien Fabrizio Miccoli pr�t� par la Juventus Turin. Confiance en berne Mais � la veille du match retour contre Lille au stade de France � Paris - et non � Lille car le stade est non-conforme aux normes UEFA -, l'�quipe lisbo�te conna�t un nouveau passage � vide qui commence � atteindre la confiance de l'entra�neur. Deux fois tenu en �chec lors de ses deux rencontres pr�c�dentes, le Benfica a perdu 3 � 2 face au leader Braga, samedi, et occupe la 4e place du classement, � huit points du premier. "Lorsque tu perds, ta confiance diminue, c'est normal", a r�pondu Koeman � la question de savoir si la d�faite � Braga affecterait l'�tat d'esprit de l'�quipe pour le match contre Lille. "Dans ces cas-l�, la meilleure chose � faire est de rejouer aussi vite que possible", a-t-il ajout�. Mais les nombreux p�pins physiques de ses joueurs pourraient contrarier les plans de Koeman. Son capitaine Siamo Sabrosa souffre ainsi d'une blessure � la cuisse gauche depuis fin octobre. Samedi, l'entra�neur a d� remplacer son ailier international � la mi-temps du match de Braga. Fabrizio Miccoli, lui, n'est revenu que samedi sur la pelouse apr�s une absence d'un mois et a � peine touch� un ballon. Quant au gardien Jose Moreira, il a �t� op�r� du genou droit le 19 octobre et devrait rester indisponible durant six mois.
