Zelfana, une commune distante de 65 km de la ville de Gharda�a, a �t� choisie cette fois pour abriter du 29 d�cembre 2005 au 1er janvier 2006, la 6e �dition du marathon des dunes. 180 athl�tes dont 60 �trangers venus d�Italie, de Belgique, d�Allemagne, d�Angleterre, de France et d�autres pays d�Europe, ont pris part � la course aux c�t�s des nationaux, dont certains athl�tes de haut niveau comme Sekhi. Au-del� de son caract�re sportif, la manifestation se veut �galement un pr�texte pour r�unir les diff�rents peuples du monde � la d�couverte de nouvelles cultures et sites touristiques. En trois jours et en trois �tapes d�une demi-journ�e chacune, nos marathoniens avaleront 42 km. Jeudi 29 d�cembre � 9h, sous un ciel brumeux et une fra�cheur plut�t inattendue, les athl�tes prennent le d�part du centre de vacances des P et T, baptis� �Le village du marathon� pour la circonstance. Les coureurs, femmes et hommes, tous �ges confondus, ont troqu� leurs pantalons et surv�tements pour des tenues sportives aux couleurs chatoyantes tranchant avec le gris du ciel. Telle une mar�e humaine, sous les applaudissements des spectateurs et les d�tonations du baroud, nos �champions� ont franchi la ligne rubiconde en petites foul�es, pour parcourir les 14 km de cette premi�re �tape. Ils traversent ainsi la commune de Zelfana r�put�e pour ses termes tant�t en foulant l�asphalte, tant�t en courant � travers la palmeraie. Le v�t�ran du marathon, un sexag�naire alg�rien, sera particuli�rement applaudi, puisqu�il se classera parmi les 20 premiers. Dans leur �lan, seront-ils acclam�s par les habitants, pour qui le marathon est synonyme de f�te. L�espace de trois jours, Zelfana sortira de sa torpeur. Le m�rite revient au promoteur de la comp�tition et manager g�n�ral, M. Rezkane Madjid, aux scouts de Beni Izgu�ne, � l�APC de Zelfana, Bounoura et El Ateuf, qui ont veill� � la parfaite organisation. La manifestation, rappelons- le, aura co�t� la bagatelle de 7 millions de dinars. La course a �t� dirig�e par un arbitre f�d�ral, lui-m�me athl�te ayant particip� � plusieurs marathons. Les Alg�rois ont �t� inscrits � la t�te du peloton, en se classant parmi les 8 premiers. Les athl�tes de la Protection civile ont rafl� la mise en se pla�ant 1er, 2e et 3e. C�est en 37 minutes que le premier pompier franchira la ligne d�arriv�e au �Village du marathon�. Le dernier mettra deux heures. Changement de lieu, cette fois, pour la deuxi�me �tape. C�est � El Ateuf, la ville mill�naire de la vall�e du Mzab que les athl�tes prendront le d�part sous les airs de la zorna, admirablement interpr�t�e par une troupe locale. C�est sous un soleil radieux et une douce fra�cheur que les coureurs traverseront El Ateuf sur des couloirs de b�ton, escort�s par les �l�ments de la gendarmerie, la police, la Protection civile et le Croissant-Rouge, qui les accompagneront � leur point de chute, le march� de Gharda�a, o� une foule nombreuse les attendait. Les �l�ments de la Protection civile feront honneur � leur corps pour la deuxi�me fois. Ils gagneront la course en 30 minutes. Invit�s d�honneur du pr�sident de l�APC d�El Ateuf, les marathoniens et les journalistes ont �t� convi�s � un d�licieux couscous, dans un d�cor pittoresque qui laissera admiratifs les �trangers surtout ceux qui d�couvrent la r�gion. Au terme de ce marathon, des primes seront allou�es aux laur�ats. Cat�gorie 18-39 ans, les dames et hommes auront droit � 50 000 DA. Les v�t�rans de 40 � 49 ans, 25 000 DA, les v�t�rans de 50 � 59 ans, 7 500 DA et enfin les v�t�rans de plus de 60 ans retourneront chez eux avec 4 000 DA en poche. Samedi 31 d�cembre, retour � la case d�part, Zelfana, pour la troisi�me et derni�re �tape de cette manifestation. Une manifestation qui a �pat� bon nombre d��trangers, satisfaits d�avoir fait le d�placement, �blouis par la beaut� de la r�gion. Restant sur leur faim, ils ont promis d�y retourner ! �Cela valait le d�tour�.
