Originaire des Andes p�ruviennes, elle �migre en Espagne dans la premi�re moiti� du XVIe si�cle. Aujourd�hui, elle est consid�r�e le quatri�me l�gume le plus consomm� au monde. Elle appartient � la famille des plantes solanac�es. Tomates, aubergines et poivrons comptent parmi les cousins du tubercule. En langue fran�aise, elle doit sa d�nomination d�finitive � un botaniste des Lumi�res contemporain de Buffon, Henri Louis Duhamel du Monceau. D�s cette �poque, ses qualit�s nutritives et son faible co�t de revient sont remarqu�s. Le roi Louis XVI f�licitera l�agronome Antoine Parmentier : "La France vous remerciera un jour d�avoir invent� le pain des pauvres." Vous l�avez reconnu : c�est la pomme de terre. Notre l�gume est bien multiforme : on en compte plus de 3 000 vari�t�s diff�rentes de par le monde ! Pour l�usage alimentaire, la plus cultiv�e en Europe est la vari�t� bintje, d�origine n�erlandaise. La charlotte, � chair ferme, est �galement tr�s cultiv�e en France, tout comme la belle de Fontenay, ou encore la ratte de Lyon, pris�e des restaurants gastronomiques. Chaque pays a ses esp�ces pr�f�r�es. En cons�quence, il n�existe pas de march� unifi� de la pomme de terre, mais une foultitude de places adapt�es aux demandes locales. Et cela n�exclut pas un fort taux de transactions de gr� � gr�, directement du producteur au transformateur. Pour les usages industriels bas�s sur l�extraction de l�amidon, l�industrie dite "f�culi�re" a recours � des march�s plus organis�s, en raison du caract�re uniforme de ce produit d�riv�.
