La r�volte des saints d�Ahmed Akkache aborde les pages glorieuses de l�histoire de l�Alg�rie latine, celles du soul�vement des couches populaires, aux IVe et Ve si�cles de l��re chr�tienne, auxquelles Augustin d�Hippone et Optat de Milev donn�rent le nom de circoncellions � litt�ralement voleurs de fermes �. Eux-m�mes se nomm�rent saints, davantage en r�f�rence � leur id�al plut�t qu�en consid�ration d�une conception religieuse. Nom utilis� par les donatistes, leurs alli�s, pour se diff�rencier des catholiques qu�ils accusaient de soumission � l�Empire romain. La dynamique de l�ouvrage m�le r�cit et �tude historique approfondie. Originalit� de l��criture qui rend la lecture captivante. Originalit� de l�analyse qui se distingue des th�ses commun�ment admises, celles des historiens colonialistes, ardents d�fenseurs de la grandeur de l�Empire. L�auteur �voque d�embl�e son sujet sous la forme d�une intrigue, recourt � la fiction pour nous mettre en situation d�appr�hender les enjeux et pose la question au centre de sa recherche : �Les saints ?... Qui �taient ces fous qui osaient s�insurger contre l�ordre inamovible �tabli par l�Empire ?� Ahmed Akkache les d�finit comme des �combattants �pris de justice et anim�s d�une ardente id�ologie �galitaire�, accusant du m�me coup les historiens officiels de d�former le sens de leur mouvement, allant jusqu�� d�noncer une falsification de l�Histoire. �Les Circoncellions n�ayant pas laiss� de litt�rature officielle, on ne les conna�t en fait que par les commentaires de leurs ennemis.� Ces ennemis, dont saint Augustin se fit l��loquent porte-parole, les d�sign�rent comme une bande de maraudeurs et r�duisirent leur r�volte � des troubles anarchiques. D�s lors, l�auteur s�attache par la confrontation rigoureuse des diff�rentes sources d�information antiques et modernes, � rendre au mouvement son caract�re r�volutionnaire de lutte des classes li�e aux revendications sociales � exigence de r�forme agraire, justice sociale, � � ins�parable du combat pour l�ind�pendance. Il tente � ce propos un rapprochement audacieux avec la guerre de Lib�ration, les revendications des moudjahidine et les m�thodes de domination coloniale. Avec un souci p�dagogique propre � sa vocation militante, Ahmed Akkache d�monte les m�canismes qui permettent de comprendre la v�ritable nature du mouvement en �volution sur plus d�un si�cle de luttes. Si l�histoire des saints doit �tre �tudi�e en liaison avec celle du christianisme en Numidie, l�auteur pr�vient contre les amalgames qui consisteraient � confondre circoncellions et donatistes. Ces deux mouvements distincts � l�origine uniront leurs forces face � la r�pression coloniale, les seconds offrant aux revendications sociales des premiers un cadre religieux. Le christianisme appara�t d�s lors comme un �support id�ologique de la r�sistance � la colonisation�. A contre-courant de l�histoire officielle qui place au premier plan la figure de saint Augustin, l�auteur d�nonce en celui que le donatiste p�tilien nommait �fils du diable�, la philosophie de la soumission et le choix du reniement de ses origines africaines. Il pr�f�re � ce repr�sentant du conservatisme social qui justifie l�esclavage comme cons�quence du p�ch�, les penseurs chr�tiens Tertullien, Cyprien et Donat moins hommes d��glise que combattants r�volutionnaires. Il cite Tertullien, repr�sentant de l�Eglise d�Afrique : �Le Christ ne conc�de pas de privil�ge aux rois, ne fait pas moins bon accueil aux Barbares, ne juge pas du m�rite d�un homme d�apr�s le rang ou la naissance�, ou encore Cyprien qui �introduit dans le dogme chr�tien le ferment de la pens�e d�mocratique� en pr�conisant l��lection et la d�position des �v�ques par toute la communaut�. Une pens�e qui refl�te le sentiment d�ind�pendance du pays. L�auteur fait ainsi le parall�le entre l�Eglise telle que con�ue par Cyprien et l�organisation traditionnelle des tribus numides, leurs djema�s et leurs chefs �lus. L�autre point fort de la d�monstration d�Ahmed Akkache est la r�f�rence constante � l�histoire numide et au r�le progressiste des tribus alg�riennes. Les mots d�ordre d��galit�, de libert� et de justice qui animeront le combat des insurg�s et qui appara�tront dans toutes les insurrections de l�histoire de l�Alg�rie sont inscrits dans le caract�re du peuple numide. C�est sous l�impulsion de la tribu que les opprim�s passeront au stade insurrectionnel. Pour l�auteur, les circoncellions contiennent en germe le sentiment national. Il retrace l��volution de cet id�al tout au long de l�histoire numide, r�affirmant l�id�e selon laquelle la persistance des organisations communautaires traditionnelles avec leur caract�re �galitariste, leur sens de la libert� et de la justice donneront un jour naissance � la nation alg�rienne. �Les damn�s de la terre�, esclaves, d�class�s, paysans endett�s trouveront refuge dans les tribus montagnardes de Kabylie, des Aur�s, de l�Ouarsenis ou parmi les nomades de Maur�tanie, �� l� o� se cultivaient avec amour, comme les plantes �ternellement vivantes, la personnalit� du pays et l�esprit d�ind�pendance� C�est l� aussi que se pr�paraient en silence quelques-unes de ces troupes intr�pides qui allaient former l�ossature des circoncellions �. Ahmed Akkache traite les faits historiques dans leur ensemble. Il nous m�ne des origines de la R�volte jusqu�� son aboutissement, la constitution d�une organisation politique et militaire qui, dans un contexte de crise �conomique et financi�re, mettra un terme � la toute puissance romaine et � son syst�me esclavagiste. Avec cet art consomm� de la dialectique et la rigueur de la pens�e critique, il nous entra�ne dans une relecture clarifiante de l�Histoire et des sciences politiques. Une pointe de lyrisme donne � son propos un souffle �pique rarement exprim� dans ce type d�ouvrage. Meriem Nour La r�volte des saints,Ahmed Akkache, pr�face de Mohamed Bouhamidi, Casbah Editions 2006.
