La 77e �dition de la prestigieuse course automobile des 24 Heures du Mans, qui s�est d�roul�e les 13 et 14 juin derniers, a consacr� les efforts accomplis par Peugeot � travers sa voiture d�sormais mythique, la 908 HDi. Une victoire amplement m�rit�e tant la comp�tition a �t� domin�e de bout en bout par ce bolide qui s�est impos� par la puissance et le silence de sa m�canique diesel avec filtre � particules.
Vingt quatre heures durant, les 13,5 km de ce circuit historique ont vibr� sous les assauts r�p�t�s d�une cinquantaine de voitures toutes cat�gories et tous mod�les confondus qui ont tenu en haleine dans une ambiance de vacances des milliers de spectateurs (235 000) venus du monde entier pour assister � cette v�ritable f�te de l�automobile. Ni le soleil de plomb ni la chaleur suffocante n�ont eu raison de la volont� de ces passionn�s qui ont investi des journ�es avant l��v�nement les immensit�s bois�es de ce haut lieu du sport automobile. Des camping-cars, des camps de toile ou des hangars am�nag�s en dortoirs ont accueilli les supporters des diff�rentes �curies dans une ambiance de f�te et de comp�titivit� et o� la bi�re coulait � flots ininterrompus. Tenues bariol�es, embl�mes nationaux et banni�res sont brandis dans une cacophonie indescriptible. C�est vers 15h de ce samedi que le d�part de la course fut donn� permettant � la cohorte de voitures de s��lancer dans des tours sans fin. Une �preuve d�endurance physique et surtout m�canique que les constructeurs exploitent � bon escient, du reste, comme vecteur d�image important. Trois pilotes se relaient sur chaque bolide � raison de trois heures de conduite continue. Sur la ligne de d�part des labels qui suscitent le r�ve et la passion, Porsche, Aston Martin, Corvette, Ferrari, Peugeot, Audi, Mazda� avec des puissances impressionnantes, atteignant les 700 ch et un bruit assourdissant que les passionn�s aiment tant. Principaux nomin�s pour la victoire, Audi et Peugeot en raison de leurs motorisations modernes et hautement performantes. Un diesel � injection common rail introduit pour la premi�re fois dans cette comp�tition en 2006 et qui a rel�gu� au second plan les traditionnels blocs essence tr�s bruyants. La seule marque fran�aise, Peugeot, a longuement pr�par� cette comp�tition en alignant trois 908 HDi portant les num�ros gagnant dans l�ordre 9, 8 et 7. Et si seules les deux premi�res ont grimp� sur le podium en se classant successivement 1re et 2e, elles ont, en revanche, r�alis� une fin de course remarquable en se regroupant en formation tout au long de la derni�re demi-heure suscitant ainsi les ovations soutenues du public. Pour sa part, le constructeur allemand, Audi, vainqueur au cours des trois derni�res �ditions, a occup� la 3e place et enregistr� un abandon. Un doubl� historique Le doubl� de Peugeot confirme un savoir-faire qui n�est plus � d�montrer avec des �quipages qui cumulent les participations et les victoires aux diff�rentes comp�titions sportives, F1, GT et 24 Heures du Mans. Qualifi�s affectueusement de �guerriers� par le patron de Peugeot Sport, Olivier Quesnel, les pilotes ont su, d�s le d�but de la course, lui imposer un rythme infernal qui a failli tourner � la faillite en raison d�un accrochage entre deux 908 au niveau des stands. Tr�s vite le retard a �t� rattrap� et les voitures aux couleurs bleu et blanc ont repris la t�te de la course pour ne plus la quitter � l�exception d�un unique tour (le 12e) occup� bri�vement par l�Audi n�1. Mais le destin de l��dition n�a �t� tranch� en fait que peu apr�s la mi-course vers 4h du matin quand des ennuis de surchauffe commen�aient � affecter s�rieusement l�un des bolides allemands. Les entr�es aux stands duraient alors plus de temps en raison des tentatives de r�paration de la part de l��quipe de m�canos. Une aubaine que les 908 HDi ont bien saisie pour asseoir d�finitivement leur supr�matie. Ce qui a fait dire � Frank Montagny, l�un des pilotes de la deuxi�me Peugeot gagnante : �Nous avons fait une course de 12 heures pas de 24.� Le reste de la course �tait g�r� selon les conseils de prudence et de sagesse du staff dirigeant afin �d��viter les erreurs de d�butants et de se retrouver impliqu� dans un accident�� Et quand vers les coups de 15h de la journ�e suivante, le dimanche 14 juin, et apr�s 382 tours enregistr�s par la premi�re 908, le drapeau au damier du commissaire de course est d�ploy� pour annoncer la fin de la 77e �dition des 24 Heures du Mans, les dizaines de milliers de spectateurs n��taient gu�re �tonn�s du r�sultat et de la victoire des voitures Peugeot. Sit�t les lampions de la comp�tition �teints, les tentes sont d�mont�es, les caravanes referm�es et l�attirail du parfait supporter rang�e� Joie et d�ception se m�lent sportivement dans la cohue des d�parts et rendez-vous est pris pour la prochaine �dition en vue d�autres challenges. B. Bellil M. Jean-Philipe Colin, DG des Automobiles Peugeot : �Nous avons beaucoup de respect pour le client alg�rien� Le nouveau patron des Automobiles Peugeot, M. Jean-Philipe Colin, a, au cours d�une rencontre avec la d�l�gation des journalistes et agents agr��s invit�s � l��v�nement par Peugeot Alg�rie, exprim� sa satisfaction face aux performances de son �quipe � cette �dition des 24 Heures du Mans et qui �traduit, dira-t-il, la volont� de nos pilotes de remporter la course et confirmer la puissance de nos v�hicules. Et c�est surtout la victoire de toute une �quipe talentueuse qui a travaill� durement et consenti beaucoup d�efforts pour hisser haut le logo de Peugeot. C�est aussi une comp�tition o� la technologie est pouss�e dans ses limites, notamment dans la s�curit� pour pr�server la vie des pilotes�. Il ne dissimulera pas toutefois l�ambition de son �quipe, � savoir la cons�cration supr�me, gagner les 24 Heures du Mans. Il soulignera m�me : �C��tait notre objectif principal. � Abordant la crise financi�re qui secoue les �conomies mondiales et ciblant particuli�rement le secteur automobile, M. Colin rappelle que �Peugeot a connu au cours de sa longue carri�re dans l�automobile d�autres crises qui ont �t� bien surmont�es. Une exp�rience et un savoir-faire qui permettent aujourd�hui d�aborder cette phase critique avec plus de s�r�nit� et de perspicacit�. Il nous faut en r�alit� nous adapter � cette situation � travers une v�ritable guerre de mouvement car nous nous devons de saisir vite les opportunit�s qui se pr�sentent et l� o� elle se trouvent quand bien m�me il subsiste encore des march�s constamment perturb�s par la crise. C�est le moment de savoir garder nos positions, compter sur notre r�seau de distribution et partenaires pour parvenir � un �quilibre, volume, parts de march� et rentabilit�. Commentant la situation du march� alg�rien, le directeur g�n�ral des Automobiles Peugeot estime que �Peugeot Alg�rie a bien n�goci� la crise gr�ce � une bonne politique qui met en avant la qualit� de nos produits et qui confirme tout le respect que l�on doit au client alg�rien. Une d�marche efficace � travers un r�seau d�agents agr��s install� sur l�ensemble du pays et qui nous permet de dire aujourd�hui que nous avons rempli pleinement notre mission et occup� notre place sur le march� alg�rien�. A une question relative � l�av�nement de la 206+, M. Colin affirmera : �La 206+ est pour nous un des piliers du segment B de Peugeot. Avec la 107, la 206 tri-corps, la 206+, la 1007 et la 207, nous disposons d�sormais d�un segment extr�mement riche dans lequel Peugeot a un leadership tr�s affirm�.�
