La sélection algérienne de football affronte une seconde fois, cet après-midi (16h00) à Cotonou, son homologue du Bénin, pour le compte de la quatrième journée des éliminatoires de la CAN 2019 (Groupe D). Ce match est placé sous le signe de la confirmation pour les protégés de Djamel Belmadi, vainqueurs (2-0) des Ecureuils, vendredi soir à Blida. Le Bénin est un adversaire qui réussit bien à l'Algérie et les Verts tiennent à perpétuer la tradition. «On veut gagner ce mardi encore et assurer la qualification pour la CAN avant les deux dernières journées des éliminatoires», lança le nouveau buteur de l'EN, Baghdad Bounedjah, avide de poursuivre sur sa lancée après avoir secoué les filets lors des deux derniers matches sous la conduite de Belmadi qui mise énormément sur lui. L'enjeu est de taille pour les partenaires de Mahrez. Une seconde victoire contre les Ecureuils sera synonyme de qualification précoce pour la phase finale qu'abritera le Cameroun, avant les deux dernières journées et les deux confrontations contre le Togo, le 16 novembre à Lomé, et la Gambie, le 22 mars à Blida. Les Béninois ne l'entendent toutefois pas de cette oreille. Les protégés de Michel Dussuyer veulent marquer les esprits et réussir l'exploit de damer le pion pour la première fois aux Verts et de mettre ainsi un terme à une suprématie algérienne ayant duré 34 longues années. En effet, les Ecureuils n'ont jamais battu les Fennecs tant dans les confrontations officielles qu'amicales et ils ont même pris une raclée historique (6-2), à Alger, lors de leur première confrontation contre le onze algérien, le 8 avril 1983 au stade du 5-Juillet dans les éliminatoires de la CAN 1984. Les Verts restent sur un succès en terre béninoise en 2013 dans le cadre des éliminatoires du Mondial 2014, sous la houlette de Vahid Halilhodzic, et ils tiennent à remettre ça cet après-midi, lors de ces chaudes retrouvailles avec les partenaires de Sessegnon. Mais, ce ne sera pas une mince affaire. «On doit batailler fort face à cette athlétique équipe du Bénin», concède le défenseur central, Mehdi Tahrat. La bataille sera très rude sur le plan physique et il est fort possible que Belmadi aligne cet après Aïssa Mandi au poste de latéral droit et Adléne Guedioura dans l'entrejeu pour faire face aux colosses béninois. Cette dixième confrontation entre le Bénin et l'Algérie sera dirigée par un trio d'arbitres de la Namibie, composé de Jackson Pavaza, Matheus Kanyanga et David Tauhulupo Shaanika. Les deux cendrillons du Groupe D, la Gambie et le Togo vont également s'affronter une seconde fois, cet après-midi, à Bakau où les Gambiens espèrent décrocher leur premier succès, après avoir arraché le nul (1-1) à Lomé. Larbi Bouazza
