Cruel, c'est le qualificatif qui revenait comme une litanie dans le camp algérien, vendredi soir à Mongomo, après l'amère défaite concédée par la sélection nationale face au Ghana (1-0), pour le compte de son deuxième match (Gr.C) en Coupe d'Afrique des Nations CAN-2015 en Guinée équatoriale (17 janvier-8 février). Que ce soit l'entraîneur, les joueurs et journalistes présents, les mines étaient renfrognées et le sourire absent. Dépités par la tournure qu'a pris ce match contre une équipe ghanéenne, "trop respectée". Les Algériens n'arrivaient pas encore à comprendre 24 h après, ce qui s'est passé pour que l'EN perde un match de cette manière, en concédant un but "assassin" au temps additionnel (90+3), inscrit par le capitaine Gyan Asamoah. "C'est cruel et c'est regrettable de perdre un match comme ça" : c'est le sentiment qui revenait le plus souvent dans les discussions d'après match où chacun, à sa manière, tentait de trouver une explication à cet échec que le sélectionneur national tentait d'élucider la veille au moment où il s'exprimait lors de la traditionnelle conférence d'après match. "Nous avons géré la rencontre, mais à la fin de la partie, on se fait surprendre par une action tout à fait anodine. C'est cruel de s'incliner de la sorte", ne cessait de réitérer Christian Gourcuff. Pour le technicien breton "les conditions climatiques difficiles et l'état de la pelouse" sont derrière cette défaite, qui ne peut pas être justifiée par ces deux paramètres seulement. "Nous étions plus cohérents que lors du match face à l'Afrique du Sud, avec une bonne assise défensive. Aujourd'hui, nous étions incapables à donner du rythme à notre jeu", a expliqué Gourcuff, qui a innové en alignant pour la première fois trois milieux récupérateurs pour assurer le premier rideau défensif, défaillant lors du premier match face à l'Afrique du Sud. Avec un schéma tactique de 4-5-1 qui se transforme en 4-3-3 en possession de ballon, le sélectionneur national "a quelque peu failli dans cette nouvelle stratégie", estiment les observateurs, lui qui voulait colmater les brèches après la "mauvaise" prestation face aux "Bafana Bafana". "La finale" face au Sénégal mardi Ce sentiment de désillusion baignait les vestiaires algériens et l'ensemble des joueurs ressentaient une profonde amertume au moment où ils s'exprimaient sur les raisons de cet échec. "Il ne faut pas se mentir, c'est une défaite dur à encaisser", dira le milieu de terrain Yacine Brahimi, qui lui aussi avait bien du mal à comprendre ce qui leur est arrivé, lui et ses coéquipiers. "Nous avons joué sur une pelouse catastrophique, qui n'était pas faite pour arranger notre jeu habituel, axé essentiellement sur la technique. Il ne faut blâmer personne. C'est difficile d'encaisser un but en fin de match", estime de son côté le capitaine Madjid Bougherra, aligné d'entrée à la place de Rafik Halliche, à court physiquement, alors que Saphir Taider a invoqué "une défaite cruelle". Revenant à la réalité, puisque la sélection nationale se retrouve dans une position délicate et que ses chances de qualification ont été quelque peu déstabilisées, Gourcuff pense fermement que l'espoir existe et qu'il ne faut pas désespérer. "Il reste un dernier match face au Sénégal mardi, que nous allons jouer à fond pour gagner et se qualifier aux quarts. Il n y aura pas de calculs à faire, nous devons absolument réagir. Au stade de Malabo face au Sénégal, nous allons jouer sur une belle pelouse qui permettra de développer un jeu beaucoup plus rapide et fluide", soulignera le sélectionneur national. Un bémol que partagent l'ensemble des joueurs qui affirment que rien n'est perdu et qu'il faut rester unis dans la défaite et ne pas baisser les bras lors du dernier match face au Sénégal, qui sera "une véritable finale" pour le passage au deuxième tour. Dans l'autre match du groupe de cette 2e journée, l'Afrique du Sud et le Sénégal ont fait match nul (1-1). Au classement, le Sénégal d'Alain Giresse est leader avec 4 pts, suivi par l'Algérie et le Ghana qui comptent 3 pts chacun, alors que l'Afrique du Sud ferme la marche avec 1 point.
